今年第3季與去年同期比較，總就業人數增約84,000人，職位增加遍及各主要階層；其中約60％從事較低技術，顯示基層勞工同樣受惠近期經濟復甦和新增職位。整體勞工的薪酬在過去1年的跌幅，也已收窄。

     香港大學2001年作的研究顯示，10年前收入最低的20％工人中，近60％現已超越這個階層，數字是高還是低，我並不知道，各位議員提出還有40％現未超越，這點也值得我們關注。

     我想談談滅貧的整體政策和措施。推動香港社會及經濟發展的強烈理念，是相信個人及社會的進步，均建基於奮發自強。

     在這個理念下，處理貧窮問題最根本的方法，是締造理想的環境，通過教育、培訓、促進經濟增長，讓每位市民都有機會發揮所長、公平競爭、改善生活質素，維持社會的流動力。

     針對社會上弱勢社群的需要，特別是長者、殘疾人士及貧困家庭，政府提供服務支援及協助，並設立社會保障安全網，為無法從事經濟活動以致生活出現困難的人士，提供經濟援助，照顧他們的基本生活需要。

     與此同時，我們也鼓勵互助精神及跨界別合作，建立個人、家庭以至社區的自助、互助能力，更有效處理生活上的問題，對抗逆境。

     為進一步協助及支援貧困家庭及學生，我將與教育統籌局研究提供課後照顧服務，以及擴大資助貧困家庭子女參與課餘和文娛活動，讓他們的生活更理想和充實，更有希望和上進心，並決心讀書及就業。

鼓勵重投勞動市場

     在就業方面，政府推出多項就業計劃，如「展翅計劃」、「青少年見習就業計劃」、「青年自僱支援計劃」、「中年再就業培訓計劃」及「本地家務助理特別津貼獎勵計劃」等。

     我們今年延續了11,700個臨時職位，而勞工處也已加強其就業服務，以便搜羅更多職位空缺。

     我們將研究進一步鼓勵及協助正在領取綜合社會保障援助、貧困及單親家庭人士，重投入勞動市場或繼續工作，令他們自力更生，融入社會。

     幫助窮困人士不能只靠政府。自2001年設立「社區投資共享基金」，我們也嘗試了很多新的工作，並準備在來年增加基金計劃的資助，和進一步推展協助青少年、單親及貧困家庭的計劃，希望藉此提升他們的自助與互助能力。

     綜援制度可以說是最基本的安全網。除了安全網外，我們還有其他特別資助給予有特別需要的家庭。

綜援支出大幅增長

     在2004 - 05年度，政府的綜援支出達170多億元，佔整體經常開支8.8％，較10年前的3.2％，已有很大的增長。如果我們要再增加資助給殘疾人士和窮困人士，大家要決定多少才是對的。

     總括來說，我認為，解決貧窮是很複雜的問題，不僅是增加撥款或福利便可以解決的。身為負責福利的局長，我的責任，像是在河的下游盡量把人救起，上游愈多人跌落河的話，我便要救得愈快，這個安全網便是我要負責的事宜。

     許多政策上的需要，實際上要在上游才可做得到。首先，我們不要把人推落河；也須教導人跌落水後懂得游水上岸，或者是跌落河後，為不懂游泳的提供水泡，不用到下游時，才進行急救。

     我希望大家明白，為什麼這麼多年來，這個題目討論了長時間而沒有好的結果。我今天特別高興，因為我們在這裡至少有少許共識。我將把大家的意見告知政府，也希望在這方面有進一步的工作。