決心不變：財政司司長唐英年表示，決心緊守把政府經營開支減至2,000億元的目標，但會將達致這目標的時間推遲兩年訂於2008 - 09年度。

    自1998 - 99年度以來，政府一直出現經營赤字。在這情況下，回復經營賬目平衡，以及嚴守理財紀律尤為重要。

     財政司司長唐英年表示，決心緊守把政府經營開支減至2,000億元的目標。但他指出，應容許多兩年時間達致這目標，故把目標時間訂於2008 - 09年度。

     他說，各主要官員剛收到有關其轄下範疇的經營開支的封套。由2004 - 05年度開始，可望在5年內把經營開支減少11％；削減幅度平均每年遞增不超過2.5％。

     他說削減的幅度溫和，而且不會以「一刀切」的方式進行，而是實事求是、顧及不同政策範疇的需要，並考慮市民的期望，以及削減資源對各種服務的影響。

     他說，要減少整體開支，也可透過削減非經常開支、縮減基建或其他投資項目的規模或延遲進行部分基建工程，直至財政環境有所改善為止。

未來五年售千億資產

     唐英年表示，尋找資金來源的其中一個方法，是出售政府部分資產；而2003 - 04年度財政預算案中，已宣布在未來5年把1,120億元的政府資產出售或證券化。

     本財政年度計劃籌措210億元，主要是出售部分貸款，以及把收費隧道及橋樑的收入證券化。

     長遠而言，政府將繼續為建議中的機場管理局私有化計劃進行準備工作，以及研究應否將兩鐵合併。

     唐英年指出，發行債券是提供基建工程或其他投資項目（即非經常開支）的另一個可能資金來源。

     他說，鑑於現時利率處於較低水平，他認為，以發行債券來提供資金，開展對本港有長遠經濟效益的基建工程或其他投資項目，是有利的做法。

     發行債券也有助發展本港的資本市場，以及為市民提供另一投資途徑；在未來數月將進一步研究。

現不開徵邊境建設稅

     收入方面，唐英年透露到目前為止，在2003 - 04年度財政預算案公布的140億元開源計劃中，已成功推行了絕大部分的措施，這些措施每年會為庫房帶來接近130億元的收入。

     唐英年說：「經過與議員及其他有關人士商討後，清楚知悉現階段公眾仍未接受邊境建設稅。因此，決定不在這個時候實施邊境建設稅。

     不過，他指出，政府仍認為這項建議背後的原則是恰當的。

     他說，要保障政府的收入，以及長遠應付所需的開支，本港需要更廣闊、可觀和穩定的收入來源。

     他指出，開徵稅基廣闊的消費稅，例如商品及服務稅，是解決政府收入不穩定的合理而公平的做法。

設委員會研究消費稅

     政府已成立內部委員會，研究推行商品及服務稅的細節。唐英年將在財政預算案中，作出更詳細的報告。

     他強調，非常理解公眾對推行商品及服務稅的關注，以及這稅項對社會可能產生的影響。

     他保證不會在通縮的環境下，推行商品及服務稅或類似的稅項。政府只會在經濟穩健和有增長的情況下才會引入這種稅項。