財政司司長唐英年表示，過去一、兩個月，本港經濟活動和市場氣氛明顯好轉，香港經濟已走出谷底，漸露曙光。

     唐英年說，鑑於經濟回升的勢頭良好，今年經濟表現，將比早前預測的2％實質增長為佳，故調高今年的經濟增長預測至3％；中期經濟實質趨勢增長則調高半個百分點，至3.5％。

看見曙光：財政司司長唐英年表示，鑑於經濟回升的勢頭良好，故調高今年的經濟增長預測至3％；而達致平衡預算的目標，則推遲兩年，至2008 - 09年度。

     唐英年今天在立法會發表香港經濟概況及公共財政管理事宜聲明時表示，雖然本港早前經歷「沙士」的打擊，但外貿仍保持顯著增長，有助抵銷旅遊、飲食和零售等行業所遇到衝擊。

     他說，近期貨物出口繼續錄得雙位數字的實質增長，而服務出口也顯著回升。在過去兩個月，不斷有資金流入香港，推高港元匯價。

     唐英年說：「�生指數升至26個月以來最高位，成交量由今年首季的每天平均61億元倍增至第3季的120億元。

    「物業成交也漸見暢旺，買賣合約由第2季17,500份增至第3季差不多22,500份。」

     他指出，隨�市場氣氛好轉，負資產業主數目已降至10萬以下。9月份的破產個案，也較去年同期減少約三分之一。

氣氛好轉通縮改善

     本地消費意欲最近也見改善，零售業7個月以來首次在貨價和銷量方面回升。而最新一季的失業也已回落至8.3％。

     通縮情況近日也有緩和�象，但情況能否進一步改善，仍須取決於經濟復甦的力度和速度。

     談到公共財政問題時，唐英年重申，致力遵行《基本法》列明的「量入為出」和「力求收支平衡」原則。

今年財赤料達780億

     他說，本年度原來的預算赤字是680億元，但鑑於政府在3月至6月期間，推出126億元的紓困及振興經濟措施。因此，本年度的赤字可能高達780億元。

     他說：「這已顧及非典型肺炎對政府財政的負面影響，以及過去兩個月所出現的較正面經濟表現。」

     他表示，將在明年3月的財政預算案中，提供更準確的數字。

滅赤目標推遲兩年

     他表示，鑑於現在本港所面對的經濟情況，達致平衡預算的目標，將推遲兩年，至2008 - 09年度。

     他強調，政府有決心控制開支，並在2008 - 09年度把政府經營開支削減至2,000億。至於經常收入，目標是在2008 - 09年度達致2,000億元。

     他預期在2008 - 09年度恢復經營賬目收支平衡的同時，也致力恢復綜合賬目收支平衡。

     他指出，基於「大市場、小政府」原則，政府應該把公共開支佔經濟的比重，控制在一個適當的水平。政府也承諾把公共開支佔本地生產總值的比例，控制在20％或以下。

     他又說，任何合理而負責任的政府，都應為下屆政府預留適當水平的財政儲備。他說：「香港曾面對不同的經濟逆境，這些經驗告訴我們必須未雨綢繆。」