國家在「十一五」規劃中,明確支持香港發展金融業和保持香港國際金融中心的地位。年初發表的「十一五」行動綱領提出了80項建議,這些建議,都是為了建設香港成為國家的國際金融中心。
在短短半年,其中約30項建議已得到落實。我們會繼續與業界及有關機構緊密合作,跟進餘下的建議。
香港金融業過去數年有長足發展,但面對的挑戰愈來愈艱鉅。香港不足的是本土經濟規模較小,因此,我們需要加強與內地的經濟融合,這是重要策略。
要達到「互惠共贏」,香港不僅須與內地的金融體系建立「互補」、「互助」和「互動」的「三互」關係,並且應是3個層次的「三互」關係。
這3個層次,包括:高層次政府的「政治」層面、兩地金融監管對口的「政策制定」層面,以及兩地前線機構與業界的「工作」層面。
未來的工作重點之一是加強與內地的金融合作,積極與內地相關對口單位建立這3個層次的「三互」關係。
資產管理措施奏效
至於鞏固香港作為亞洲主要資產管理中心的地位,過去1年,我們先後取消遺產稅和豁免離岸基金繳付利得稅;這些措施已初見成效。
根據證監會公布的調查數字,香港的資產管理業務2006年底已達61,540億元,較2005年大幅增長36%,兩年累積增長超過70%。
上月底簽署的《內地與香港關於建立更緊密經貿關係的安排》補充協議4,進一步容許內地基金管理公司在香港開設分支機構。
據了解,合符資格的公司差不多有60間,當中有望成為首批獲准在香港開設分支機構的基金公司多達20間。
它們不單有助引導內地資金到香港,也有助壯大香港的金融業,並帶來更多商機和就業機會。
我們正籌備9月21日在港舉行的亞洲金融論壇。論壇將雲集世界各地的政府高層和金融界頂尖代表,這有助推廣香港金融業的國際地位。
促進競爭降低收費
我明白市民很關注強積金的運作、基金收費的種類和水平。我對這些事宜同樣十分關注,也很高興問題得到積金局主席的高度重視。
積金局正與業界商討可行方案,讓僱員可以選擇受託人。我認為,讓僱員可以選擇受託人有助促進受託人之間的競爭,從而達致降低收費的目的。
我期望積金局就有關方案的細節盡快與業界達成共識,並向政府提交詳細建議。
我也十分支持積金局盡快探討可行途徑,增加可供選擇的低收費基金產品,以增加市場競爭,達至降低收費目的。
我同意積金局加大執法力度,嚴打蓄意逃避或拖欠強積金供款的僱主。積金局最近向政府建議增加罰則,以加強打擊那些沒有為僱員登記,或沒有為僱員供款的僱主的違法行為。
積金局希望罰則與《僱傭條例》下涉及欠薪的罰則看齊,從現時首次定罪最高罰款10萬元及監禁6個月,提高至最高可罰款35萬元及監禁3年。
公司條例諮詢公眾
我們現正積極考慮積金局增加罰則的建議,並會諮詢律政司的意見。我歡迎議員就此建議提供意見。
就賦予主要上市要求法定地位的立法建議,我們很重視監管機構和業界的意見,我們有意就立法的建議細節作進一步的市場諮詢 。
重寫《公司條例》的第1階段工作已在去年中開展。我們來年會繼續有關工作。計劃是於2009年發表白紙條例草案,諮詢公眾。
公共財政方面,我們的政策目標,是維持香港穩健的公共財政,完善穩健的公共財政制度是香港主要的經濟優勢之一。
政策有3大方針,即繼續嚴守財政紀律、量入為出,善用財政資源,以及奉行低稅率的簡單稅率。
在政府財政許可的情況下,我們會盡量回應社會各界對增加政府開支,扶貧紓困,寬減稅項等訴求,並為迎接未來挑戰,作好準備。
研究擴闊稅基方案
簡單及低稅率的稅制一向是香港賴以成功的重要因素。我們必須保持這個重要優勢,以維持香港在區內的競爭力。
我們的稅基非常狹窄。為了有效改善我們的公共財政,以應付未來包括人口急速老化及全球一體化所帶來的挑戰,我們實在有需要擴闊稅基。
政府去年7月開展了近9個月的擴闊稅基公眾諮詢。經過這次諮詢,市民普遍認同香港存在稅基狹窄的問題,也認同問題需要解決。
雖然市民在上次公眾諮詢時,對於應採納那種擴闊稅基方案,並沒有明顯的傾向或主流意見,但我們的工作不會就此完結。
我們會充分考慮市民在諮詢期間所提意見,繼續研究各種擴闊稅基的方案。在考慮引入任何新稅項時,將詳細研究該些稅項對經濟及民生的影響,廣泛聽取市民及專業人士的意見。
(以上是財經事務及庫務局局長陳家強7月20日在立法會財經事務委員會會議上發言摘要)