家庭是社會的重要基石，是構建和諧社會、和睦融洽的家庭生活必不可少的元素。

     但隨�社會不斷進步、生活步伐愈來愈急促，我們的家庭，面對不少挑戰與壓力。

     例如：工時過長、家人相聚時間不足夠；家庭暴力的問題；單親家庭和雙職工家庭，特別是工時長、入息低、有年幼子女的雙職工家庭，對於託管服務及親職教育有殷切需求；有年長患病或殘障家庭成員的家庭需要支援等。

傳統功能未能發揮

     家庭的傳統功能，未能在現代社會好好發揮而導致出現這種情況，實在值得大家細心思考和研究。

     在支援家庭方面，政府一直扮演積極角色。例如在財政政策上，薪俸稅已引入多項有利鞏固傳統家庭價值觀念的措施，包括提供已婚人士免稅額，及供養子女、父母、祖父母、外祖父母免稅額。

     在公共房屋編配政策上，各項的配屋計劃，都鼓勵年輕人的家庭承擔照顧父母或年老親屬的責任。

     在社會福利政策上，綜合社會保障援助為有需要的個人和家庭提供可靠的安全網，而分布各區的綜合家庭服務中心，也提供多項預防家庭問題和支援家庭的活動。

友善觀念植根企業

     由今年7月1日開始，政府分階段實施5天工作周，以改善員工的家庭生活質素。我感到十分鼓舞的是，政府實施5天工作周之後，立即就有商業機構響應。

     要更全面建立「對家庭友善的工作環境」，還要更多商業和非政府機構積極參與，主動引入和深化種種對家庭友善的措施，推廣好的、值得參考學習的經驗，令家庭友善的價值觀念和做法，在香港企業文化植根。

     推行5天工作周的經驗，正好說明強化家庭的功能，是全社會的工程。我們的家庭、親友、鄰里、社區、學校、非政府機構、商界機構，以至政府，各有獨特的角色定位和責任，各有優勢，大家應該分工合作，積極配合。

     今天的研討會，主題是「強化香港家庭 --- 認識、承擔與行動」，正好提供機會，讓大家用新思維、從新角度思考我們如何能充分發揮家庭的角色和功能，讓大家能享有更幸福美滿的家庭生活的同時，也協助建設更和諧的香港社會。

人口老化影響發展

     大家稍後會作專題討論。我提出4點意見，希望大家能加以研究。

     第一，香港人口結構出現了基本的改變：65歲或以上人口的比例由1996年的10％增加至2005年的12％。

     若現時的趨勢繼續維持，屆2033年，這個比例預計會上升至27％。換言之，每3.7個香港人當中就有1個年過65歲。

     這個演變，對香港的社會發展會有深遠影響。可以預期，隨�人口老化，將有愈來愈多長者需要家人早晚照顧，而與這些長者同住的家庭非常需要支援和幫助。

     但多一些支援，並非意味政府必須多撥額外的資源。究竟現有資源及社區鄰里網絡如何能夠更好地配合協調呢？

     第二，每當我們提到雙職工家庭，或提到平衡工作與家庭關係，很容易便把焦點放在女性身上，局限於如何幫助為人妻子、為人母親者兼顧家庭與工作。

夫婦權利責任平等

     其實，男性同樣需兼顧工作與家庭，因此，我們也需要考慮，如何幫助男性平衡工作與家庭的責任。

     我建議大家從「雙職工、雙照顧者」的角度討論問題。我相信「雙職工、雙照顧者」的提法更能反映現實，也更符合夫婦在家庭中權利、責任平等的價值觀。

     第三，一些傳統的家庭價值觀念，如孝順父母、親友之間互相幫助，仍起�維繫家庭的重要作用。

     儘管核心家庭已成為香港最普遍的家庭形式，但父母與已婚子女之間、已婚兄弟姊妹之間普遍仍然維持�緊密的接觸和互相幫助、互相照顧的關係。

多支援擴大式家庭

     這些「擴大式」家庭的成員之間的網絡，發揮�凝聚和支持家庭的重要作用。

     我希望大家在討論中，能夠進一步考慮如何維護和鞏固傳統的家庭價值觀念和倫理觀念，如何更好地支援擴大式家庭，使擴大式家庭發揮更大的凝聚和支援家庭的作用。

     第四，我剛才提到，強化家庭的功能是全社會的工程。社會各方有其獨特的角色和責任，應該適當分工協調。

     究竟非政府機構、商界機構及政府3方如何能夠充分合作，強化家庭？3方應如何合作？以及如何推動3方合作，為家庭提供所需服務和回應家庭的需要？我建議大家在研討會上，抓緊從3方合作這角度提出具體強化家庭的方案。

     我期望，藉�今天的研討會，大家重新認識家庭的重要，同時讓大家明白到坐言起行，愛護珍惜自己的家庭，抽多點時間與家人相聚。