漢語是超過10億人的母語，也是世界上使用人口最多的語言之一。隨�中國愈來愈開放，漢語的政治、經濟、文化意義也愈來愈重大。

     香港是中國的特別行政區，奉行「一國兩制」，是國家通往世界的橋樑之一，外語非常普及而且水平很高。

     對漢語學習的需求，過去主要是來自外國政府和漢學學者，今天已走進社會民間。

     外國商業機構在進入中國大陸營商前，往往先在香港設立地區機構、派駐人員，處理東南亞一帶的業務。

港擁漢語科研能力

     目前香港的人口中，非華人佔5％，約40萬人；他們對漢語學習都有一定程度的需求。

     香港的大專院校有很強的漢語科研與教學能力；我們有超過半個世紀的對外漢語教學歷史。

     香港大學、香港中文大學、香港理工大學等院校，設有各式各樣以研究為基礎的漢語課程，面向世界各地招生。

     其中有內容全面涵蓋口語和書面語、普通話和粵語、簡化字和繁體字的證書課程，也有側重普通話和粵語口語的短期課程。

孔子學院年底成立

     近年來，每年約有2,000人通過各種課程畢業，也有愈來愈多的市民，參加「普通話水平測試」和「普通話高級水平測試」。

     今年底，香港理工大學將設立香港第1間「孔子學院」，擴大對外漢語教學的範圍和加強力度，包括對外漢語教師培訓、開發對外漢語教材、實施漢語水平考試和漢語作為外語教學能力認證考試。

     香港也可以向周邊東南亞地區輸出人才，促進這些地區的漢語教學與科研發展。

     我們的學者正在研製香港地區的漢語詞彙表，作為語文能力水平的參考 標準。這些漢語詞彙表收入10,000 - 15,000個詞語，體現出香港地區的漢語文化特色，也可作為香港地區漢語教學及測試的參考標準。

致力推動兩文三語

     香港教育部門的語文政策，是致力提高學生的「兩文三語」水平。「兩文」是指中文、英文，「三語」是指粵語、普通話、英語。

     在香港特區，粵語是強勢方言，普通話在香港回歸祖國以後正式引進中小學作為核心科目。

     我們計劃在2007年推行統一測試，評定學生經過9年基礎教育階段的普通話學習之後所達到的普通話能力等級。

     香港有56間國際學校，共有約30,000名中小學生；絕大部分國際學校已把漢語學習包括在正規課程內，小部分學校在課外提供中文課程，內容多以口語溝通、實際應用、中華文化為主。

     未來5年，我們將建成6間新的私立學校，採用國際化的課程，同時必須開設漢語和中國文化科目。

     我相信，香港區的大專院校和即將成立的「孔子學院」可培養出漢語教學與科研人才，為國家語言文化邁向國際創造新的成果，為促進世界各民族和平共處與發展作出新的貢獻。