政府計劃在今年7月向立法會再度提交議案，動議通過提高衝紅燈罰則的議案，包括把違例記分由3分提高至5分及把定額罰款由450元增至600元，新罰則會在2006年1月1日生效。
這項建議普遍獲得市民支持，但部分職業司機則感到憂慮，這點我是可以理解的。
我希望詳細解釋一下為何我們認為有必要提高衝紅燈罰則，以及政府計劃如何推行其他配套設施以改善路上駕駛情況，並加強檢控的客觀性，以釋職業司機的疑慮。
衝燈意外升七成四
衝紅燈是十分嚴重的罪行，後果可以不堪設想。一旦意外發生，不但司機及乘客的安全受到影響，其他的道路使用者，特別是行人，由於他們可能直接承受衝燈汽車的撞擊，生命會受到極大的威脅。
資料顯示，衝紅燈的檢控個案不斷上升，由2003年的22,590宗增至去年的39,376宗，每天的檢控個案超過100宗，而每天都有2人因衝紅燈交通意外而傷亡。
我想強調，提高罰則的建議絕對不是針對職業司機，因為我相信大部分的職業司機都是奉公守法的。事實上，加強道路安全對長期在道路工作的職業司機會提供更佳的安全保障。
電子執法比例大增
我們在制訂政策時，已多次詳細考慮和諮詢，並聽取各界人士，包括運輸業界的意見。我們並不是單靠提高罰則處理這問題，我們訂定了一系列的配套設施及一套整全的策略打擊衝紅燈，以保障道路使用者的安全。
鑑於職業司機向我們反映，擔心以人手執法會存在衝紅燈或衝黃燈的灰色地帶，我們在聽取他們的意見後，決定大幅增加衝紅燈攝影機，由目前的28部大幅增至96部，覆蓋所有衝紅燈黑點。
這樣，會將｢電子執法｣的比例，由現時佔所有檢控的80%提高至超過97%。換句話說，將來大部分的檢控都會以攝影機的相片為證供，減少爭拗。
加裝懸掛式交通燈
運輸業界也建議裝設懸掛式交通燈。我們同意這項建議，並已安排在40個較闊的路口裝設懸掛式交通燈，讓司機可更清楚看到燈號。我們歡迎市民提議更多的地點。
此外，由於超速的車輛衝紅燈的機會較大，我們已規定全港公共小巴必須安裝車速顯示器，以便乘客可以監察小巴的車速。
宣傳及教育也是我們的工作重點。2005-06年度的道路安全宣傳活動，會以｢切勿衝紅燈｣為主題，而我們也為這方面的工作撥出額外的資源。與此同時，警方會加強其執法工作，假如乘客目擊司機衝紅燈，可直接向警方舉報。
加強執法宣傳教育
運輸業界也建議，安裝行車倒數器或綠燈閃動燈號。
對於這建議，我們認為必須更詳細地研究，不能倉卒引進。根據我們初步的理解，本港電腦化的交通燈系統，與行車倒數器或閃動燈號不能兼容。
另外，先進城市對紅綠燈訊號轉變這一段「猶豫」時間，作出了詳盡的研究，並有豐富的實際例子引證。
研究縮短猶豫時段
外地如英國、澳洲、以色列、奧地利等的研究和試用倒數器或閃動燈號後所得結果，都顯示裝設倒數器或閃動燈號後，會招致司機的不同反應，令發生前後車相撞的意外大增。
這是由於開始倒數或綠燈閃動時，有些司機會選擇衝過路口，有些則會選擇停下來。
外地就「猶豫」時段的研究認為，最有效減少意外方法是用最簡單、無選擇，盡量縮短這時段為原則，而所有司機在接近任何路口的唯一最重要的反應，必須是「減低車速，隨時準備停車」。
因此，對於業界提出加裝行車倒數器或綠燈閃動燈號的建議，我們必須詳細研究，務求任何新措施必能加強本港的道路安全。
市民支持提高罰則
我們相信當局建議的各項配套措施，將可提高駕駛者的安全意識，加強執法效率，但我們同時需要提高罰則，加強阻嚇作用，使能減少意外發生。
在提高衝紅燈罰則方面，我們深信獲得大部分市民的支持。我們委託香港大學進行的民意調查顯示受訪者中，79%同意提高違例記分，當中大部分贊成由3分提高至5分。
另外，受訪者中72%同意增加罰款至600 元。其他機構的調查亦有相同結論。
近年因衝紅燈引起的嚴重交通意外持續上升，不少種類的營業車輛的保費都大幅提高。
措施有利業界經營
以小巴為例，紅色小巴去年的保費較2003年上升了54％，而綠色專線小巴也上升了37%，無疑對運輸業界造成額外的負擔。
政府透過上述種種不同措施，阻嚇不顧他人安全的衝紅燈駕駛者，減低意外機會，相信最終可有助減低業界的保費支出，改善經營環境。
｢道路安全，人人有責｣。我們希望透過上述一籃子的措施，從立法、執法、善用科技及宣傳教育數方面�手，打擊衝紅燈的不法之徒，保障所有守法的道路使用者。
事實上，職業司機是使用道路最頻繁的人士，提高對不顧他人安全的衝紅燈駕駛者的阻嚇，確保道路安全，實際上對廣大守法的職業司機有百利而無一害。
所以，我們衷心希望上述的各項提高道路安全措施會得到廣大市民、職業司機、傳媒和立法會議員的支持。
(以上為環境運輸及工務局局長廖秀冬6月8日就提高衝紅燈罰則致市民的公開信。)
