我們如何努力工作也好，永遠也可以做得更好，因為人類永遠在進步。自由非常寶貴，我深信香港的言論自由，香港的人權，是會不斷提升地位和受到充分保障的。

     這不單因為有《基本法》，不單因為有香港的法律，而是因為有香港社會，有香港人。

     任何1個社會和制度，它的憲制、它的憲法，它所珍惜的人權自由得以保障，因為那個地方的人本身，珍惜這些核心價值。

自由之風植根香港

     香港未有民主制度時已有自由。我在60年代、70年代求學的時候，我們可以在很自由的風氣下，汲取知識、經驗，為什麼呢？因為香港社會本質就是如此。

     所以如有任何政策推出，任何立法建議推出，是違反自由基礎的，一定不會成功，也一定會受到香港社會和市民的抗拒。

     我們在未回歸前，香港的人權保障，在很後期才有人權法。但回歸後，實施了《基本法》，我們有憲法層面的文件，為我們訂下一些最根本的標準，使有法可依，有法可循。

     但這些制度的維繫和進度的提升，都是要靠香港社會每一分子積極參與才行。

     談到言論自由，我有很多個人的感受和經驗。我早幾年在特首辦公室做新聞統籌的工作，很多時有朋友問我，傳媒提出尖銳的問題，在立法會有議員質詢，你不感覺困難嗎？

     我很坦白的答案是，困難當然有，但是問題愈困難，我們愈要努力去做好工作。

政府勇於面對質詢

     作為特區政府，就要勇於面對群眾、傳媒、立法機關的質詢。如果我們認為有建議，是值得推出來的話，就必然要有理有據向大眾解釋，為何我們會有這些建議。

     我寧願我們每天上班，繼續受到這些挑戰，面對這些質詢，也不願意看到我們上班的時候太舒服。

     前天有項國際調查，是國際無彊界記者協會做的調查，他們做了160多個國家和地區，香港的言論自由排行第34，在亞洲區內是首屈一指的。

     所以，大家剛才所關心的議題，我有信心，長遠而言，今日如是，日後如是，香港的言論自由，會得到保障。

     但是，自由是什麼一回事？自由並非單是我們暢所欲言這麼簡單，而是我們思想上、思維上，很重要的原素。

現在制度已有進步

     要不斷更新談到更新，我覺得香港的政制也要不斷更新。

     我們有選舉立法機關的制度不超過20年，由1985年開始，當年的立法局，（有部分議席）由間接選舉產生，時至今日，我們有全面的選舉，有一半是直選，有一半是功能組別的選舉。

     特區政府的首長也是透過間接選舉的方法，由選舉委員會選出。比以前的制度，這些已是進步。

     但是香港社會是繼續相信進步的，所以我們現正檢討2007年行政長官選舉和2008年立法會選舉，我們依然希望繼續有進步，制度繼續開放。

     今天我們處理2007、2008年選舉制度的檢討，一樣有爭辯，因為香港有言論自由，意見的頻譜和光譜比較闊，所以我們在未來一段日子，要繼續努力做好公眾諮詢的工作，希望在立法會內、外，有更多意見提出來，也逐步將大家意見的距離收窄。

     我們剛剛完成政制發展專責小組第3號報告的公眾諮詢，做了5個月，至10月中。

     我們在年底前會發表第4號報告，讓大家看看我們在這幾個月收到的意見，也希望進一步推動社會上的討論，在市民當中，在立法會議員當中，爭取支持，推動政制發展下一步的立法工作。

     自由和民主是非常珍貴的，好比一塊玉石，我們要小心保存，慢慢琢磨，使它成為貴重的器皿。