政府評論
青年發展基金 突破政策思維
2015年01月18日
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民政事務局局長曾德成
剛發表的施政報告，宣布政府將設立三億元的青年發展基金。這是嶄新的嘗試，是向來政策思維上的一項突破。行政長官發表施政報告前與不同界別諮詢，在多個場合中都聽到有人建議設立基金去專門支持青年全面發展：有人主張投入資源，資助青年團體推動工作，以利發揮民間智慧；又有人建議協助年輕人投身新產業，以至資助年輕人自己創業。有政團建議政府大額注資成立「青年創業基金」，提供低息貸款，由銀行負責審批項目，由政府擔保大部分本金，並津貼一半利息，以鼓勵年輕人創業；另有人建議為年輕人提供首次創業貸款，同時配以培訓和顧問服務；還有人指出年輕一代善於掌握資訊科技知識，可支持他們網上創業……
長期以來，不少人反對用公帑支持個人創業。他們認為，首先，把納稅人繳交給政府的款項撥給私人去營運牟利，必須有足以服眾的理據。其次，以公帑資助私營，容易引發經濟學者所說的道德風險。公帑的使用都受嚴格監管查核，審批程序很花時間，而市場競爭瞬息萬變，恐怕等不及批出款項，商機已經消逝。政府向來避免揀選贏家，官員一般又缺少做生意的經驗、不懂得挑選能夠成功的項目。更何況創業艱難，成功事例往往十中無一，把公帑投下去，回本機率實大成疑問。
近幾年來，則有兩方面的發展有助突破舊觀念。一是社會上有熱心人士募集資金，慷慨支持青年人創業，民間資助創業的團體陸續出現。二是政府方面也積累了運用公帑支持創立社會企業的經驗，當中，有青年學生獲資助創辦的社企持續營運成功。雖然這兩方面獲資助的企業至今仍是少數，但初步成效已足可建立信心。例如，香港中文大學每年舉辦社企挑戰賽，由學生提交創業計劃，經過企業家和專業人士組成的評審團選出得獎隊伍，民政事務局給冠軍隊伍各資助30萬元，亞軍隊伍各資助十五萬元，並且由工商專才義務擔任顧問，幫助落實創業計劃。像2010年獲獎隊伍創辦的「遊樂錶」，至今已開發第二代產品，投入生產。2012年冠軍隊創立的「歷耆者」，於翌年開始營運，到現在已獲得盈利。
社企主要是追求公益目標，政府撥出公帑支持，沒有遇到太大阻力。如今建議設立青年發展基金，用作支持創新項目的同時，也準備用以資助青年人創業，希望他們能夠成功盈利和發展壯大。這有益於青年個人，想遠一層，也是有助經濟的創新和多元發展，對社會整體有利。贊同這主張的人士都強調要合理運用公帑，要小心審核業務計劃，並要邀請深諳市場經營的企業界人士擔任師友，持續提供支援和輔導。還有人建議加強商界參與，促進新創企業與現有企業配對，長遠建立新創企業與現有企業的互助網絡。
民政事務局將諮詢青年事務委員會的意見，擬定青年發展基金具體運用資源的要求和申請辦法。
（以上是民政事務局局長曾德成1月18日在其網誌發表的文章）
