自從2月25日發表財政預算案以來，已接二連三見到全球各地政府試圖抵禦金融危機影響的嚴竣消息；主要貿易夥伴同樣傳來不好的消息。香港的財政狀況，無可避免受到影響。

     過去1周，我們在歐洲的兩大貿易夥伴德國和英國，都宣布2008年第4季的經濟出現萎縮，表現是最少20多年最差的。

     全球最大的經濟體系，也是我們的第2大貿易夥伴美國，2008年第4季的經濟下跌6.2％，是1982年以來最大的跌幅。美國的失業率剛剛升至8.1％，創下25年來的新高紀錄，看來會攀升至雙位數字。

     環顧鄰近地區，亞洲的主要貿易夥伴的2008年第4季國內生產總值，都顯著收縮。

     香港作為細小、開放及以服務為主導的經濟區，難免將受全球經濟下滑影響。我們過去也經歷過類似的衝擊，但隨�各種數據出現，我們很清晰的看到，這次受到的衝擊很大，並且仍未見到谷底，更壞的情況還未到來。

     可能有人會說我過分悲觀，甚至可能有人會說危言聳聽，但我深信香港人及香港商界，憑�過人的堅毅、靈活，以及善於逆境求存的能力，可以克服這些挑戰。

     我相信現在是坦誠面對現實的時候；國際舞台將展現更嚴竣得多的局面，牽涉的資金非常龐大、全球經濟收縮幅度及步伐擴大。這時，我們務必要明確了解香港的形勢，了解我們面對這場災難時運用財政措施的能力。

     視乎未來經濟情況及風險程度，考慮是否有需要為社會提供更多的援助。可能有人認為，我在管理公共財政上過於謹慎，是守財奴，但大家都會認同，審慎穩當善用你們所繳納的稅款，是每位財政司司長的責任。

     到年中，我們將較清晰看到香港經濟將怎樣，政府收入怎樣，以及2009 - 10年度所預測的400億元財赤及中期預測的1,000億元財赤會怎樣。

     我相信，為了下一代，為了年輕人�想，現時維持一定的財政儲備是明智的。這關乎我們在這段充滿難以預知和波動的困難時期的生存能力，關乎我們在這變動環境下能達致軟�陸的能力。