第1批修讀新高中課程的學生將於2012年參加香港中學文憑考試，這個新的評核制度採用水平參照模式，以5個等級（1 - 5）來評定考生的表現，第5級為最高等級，表現低於第1級的成績，以「未能評級」標示。

     水平參照評核根據有關科目的要求，就每個評級設定知識和能力水平標準，藉以匯報考生的表現。

     水平參照評級方法除提供等級描述外，也同時比較考生的相對表現。在第5等級之內，成績較佳的考生可獲得「5*」或「5**」的等級，以便大學甄選學生。

常模參照比較學生表現

     現時用以匯報學生成績的制度，一般稱為「常模參照」評級方法。學生在各科的成績分為A - F級，而表現低於F級的成績被評為「未能評級」。

     香港考試及評核局進行常模參照評級時，選定近年在公開考試表現較穩定的學校作為「對照組」，進行分析，藉以鑑定在該次考試中，對照組學校按預定百分比考取不同等級的學生的得分。

     然後，考評局根據這些「分數線」，為參加考試的所有學生分配等級。

     在這個制度下，各科水平憑藉觀察「對照組」學校的表現來釐訂，雖可確保不同年度考生的水平大致相若，但欠缺具體的描述。

     換言之，現行的匯報制度主要比較學生的表現，但未能顯示學生的知識水平和實際具備的能力。

     以對照組學校的學生表現來決定各等級的「分數線」，可能因為升中收生制度改變和學生差異擴大而出現偏差。

水平參照報告學生水平

     至於「水平參照」評級制度，則由每個科目的專家小組負責制訂各等級的水平。

     專家小組按照課程的目標，通過測試和研究，蒐集各種資料，包括過往有關考試的統計數據及考生參加測試時的答卷，從而制訂各等級的描述和示例，具體說明有關水平的要求。

     水平參照的評級方式，可以反映考生已達到的水平。考生毋須與其他考生比較，其等級也不受其他考生的表現影響。

     考生在考試前，已清楚知道各等級的描述指標和學生表現樣本，可以此作為學習的目標。

     在公布成績後，有關人士包括家長和學生本身，都能更清楚知道學生的知識和能力水平；大專院校和僱主也有更豐富的資訊，作為收生或招聘的依據。

     簡言之，水平參照評級能配合新高中課程的宗旨和目標，把各科明確的學習重點及預期的學習成果，轉化為評核的標準，既可以幫助教師和學生更了解應該教什麼、學什麼和如何改善學習，也讓學生知道自己的水平所在，從而在現有基礎上向更高的等級挑戰，力求上進。

     水平參照評級已行之有年，並非新生事物，在國際上已累積豐富的經驗，例如香港人熟悉的澳洲新南威爾斯省會考及雅思語文測試（ILETS），便採用水平參照評級；香港的「全港性系統評估」同樣使用水平參照匯報模式。

循序漸進協助各界適應

     為協助各界人士逐步適應新的評核制度，以便能更順暢地實施，2007年舉行的中學會考中國語文科及英國語文科將使用「水平參照」模式評級。

     學生的表現以5個等級來描述，第5級內只需加設「5*」1個等級，已足夠應付甄選學生修讀中六課程的需要。

     兩科的等級描述及表現樣本，已發給學校參考。家長和學生如果想知道詳情，可透過政府生活易書店購買。

     2007年中學會考中國語文科及英國語文科，是全面推行「水平參照」評核的試金石，將為香港公開考試的評核制度揭開新的一頁。