行政長官在今年1月12日的《施政報告》中，宣布成立扶貧委員會，統籌及推動扶貧工作，鼓勵自力更生以達致扶貧紓困，共同建立和諧社會的目標。

     扶貧工作的確引起了社會上廣泛的討論。由於香港的貧窮問題並非單單赤貧或溫飽的問題，香港人對何謂貧窮、那些人需要社會扶助，應如何扶助，意見紛紜。

     有社會人士擔憂扶貧只會鼓勵依賴心態，增加中產階層的負擔；也有人擔心扶貧會帶來標籤效應，與建立和諧社會的目標背道而馳。

扶貧踏出重要一步

     基於以上的憂慮和擔心，很多人期望扶貧委員會能盡快訂立清晰明確的目標，界定那些人需要幫助，及制訂具體措施；也有人對委員會是否能發揮其作用存疑。

     委員會在2月18日舉行了第1次會議。作為委員會主席，我覺得第1次會議成功地踏出了非常重要的一步。

     我將會就扶貧的對象、目標、方向、整固現時政策、公私營合作及委員會的運作等方面，與大家分享委員會的初步討論。

建立多元貧窮指標

     首先，我非常高興見到各委員能以務實、開放及進取的態度處理問題，並不追求倉卒推出新的扶貧措施。

     以「一刀切」方法訂立1條貧窮線來界定扶助對象，雖然簡單易明，但卻流於以偏概全。故此大部分委員寧可「捨易取難」，認為不應過分集中討論是否須訂立簡單的貧窮線，更重要的是確認及回應不同社群的不同需要，建立多元的貧窮指標。

     我也邀請了政府經濟顧問擬備一些有助反映香港貧窮情況的指標，協助委員會掌握香港的貧窮情況。我們在下次4月的會議就可以討論這份文件。

充實生活力爭上游

     第二方面，委員會確立了防預貧窮和推動助人自助的扶貧目標 。「扶貧」並不是「派錢」，而是透過多種方式和途徑，及社會各界的協作，給予社會上需要扶助的人，有機會發展，充實生活，在經濟階梯上力爭上游，以免墮入倚賴的惡性循環。

     特區政府現時有一些政策是循�這個目標發展，如社區投資共享基金，便是個好例子。

     基金鼓勵動用社會資源，協助個人和社群提升能力，使他們能更有效地守望相助，面對逆境。

應再拓展社區計劃

     基金現時共有72項計劃獲選，我也在最近參觀了在屯門區的1個成功的計劃 --- 「非常課託計劃」，看見義工家長和小朋友能藉計劃獲得充能，小朋友的功課和成績得以改善，而家長們亦肯定了自己的能力，我非常高興。我希望，類似計劃和活動能在各個社區內得以進一步拓展。

     第三方面，委員會同意採納以社區為本的扶貧方向，研究及確認貧困人士的需要。

     訂立這政策方向非常重要，透過地區合作及參與，將能更準確地確認社區的不同需要，更有彈性地制訂切合社區特別情況的措施，以及更有效地運用社區資源，扶助有需要的人士。

扶貧方向社區為本

     扶貧委員會3月7日首先到天水圍作區訪，包括參觀1項深入就業援助計劃，並與地區人士交流區內面對的種種挑戰。

     我想強調，以社區為本的扶貧方向，正如我以上提及的扶貧目標，並不在於到不同社區「派錢」。

     我們希望透過與地區合作，協助社區更有效地扶助有需要的人士，以及檢討一些跨社區的政策措施。

檢討跨區政策措施

     當特區政府提出成立扶貧委員會的時候，社會上是有相當大的迴響，這個迴響就是反對派錢。

     我很理解他們這個迴響，因為政府所用的每一分一毫都是納稅人辛辛苦苦賺回來的錢，我們必須謹慎運用，所以政府如何運用錢及這些錢是從哪裡而來，都是我們要考慮的問題。

     第四方面，委員會也就現時政府有關紓緩貧困方面的多項政策及措施作出了討論。

改善政策互相協調

     成員普遍認為現時香港社會已有1個有效的社會安全網，確保沒有人，包括沒有領取綜援的人士會因財政困難而不能滿足基本生活、醫療和教育等需要。

     委員會將會研究現時政策上可互相協調和改善的地方，特別考慮一些社群的需要。我希望在這�簡述委員會初步認為最需要扶助的社群。

．跨代貧窮 --- 委員會普遍認同教育可幫助脫貧，並防預跨代貧窮。委員會在4月會議集中討論防預跨代貧窮的政策措施，包括如何更有系統地評估兒童及青少年的需要，給予兒童及青少年適當的學習及發展機會，鼓勵他們力爭上游。向貧困兒童提供直接金錢或物質的援助，往往並非脫貧的唯一或最佳方法。因此，政府中央政策組正進行有關兒童貧窮問題的研究，探討如何以非金錢方式援助兒童貧困情況。

以工代賑重投市場

•在職貧窮 --- 經濟全球化及工種轉型，影響本地低技術人士的收入。雖然在過去1年本港經濟及失業率已不斷得到改善，但部分低技術工作人士仍未分享到經濟復蘇的成果。除了透過繼續促進經濟增長，創造新的就業機會外，委員會同意探討在職貧困人士的需要，並檢討現時的政策及社會資源如何能改善他們的生活狀況。

•「以工代賑」 --- 委員會支持為健全人士提供就業援助，裝備他們脫離福利援助，過更充實的生活。社會福利署在這方面已開展了很多不同的服務，包括委託非政府機構營辦深入就業援助計劃，協助受助人重投勞工市場。委員會將在日後檢視如何能有效地達致「以工代賑」的目標。

     除了以上各社群外，委員會也將在制訂未來兩年的工作計劃時，考慮其他最需要社會扶助的社群，如沒有領取綜援的貧窮長者。

公私營合作表關懷

     動員社會資本，公私營合作是其中重要一環。委員也有提出如何能推動工商界體現企業的社會責任，積極參與扶貧工作，表達對社會的關懷。

     我也喜見一些商會及團體已表達希望為社會出一分力的心意，包括推動「學長制」和「師友制」，動員社會資源照顧我們的下一代，而非只增加金錢援助。

     委員會將會在未來考慮如何能最有效推動工商界參與扶助弱勢社群，包括如何配合不同社區的需要，及制訂一些企業可參考的最佳社會參與模範等。

扶弱基金接受申請

     為推動政府、商界和社會福利界3方合作，建立夥伴關係，共同扶助弱勢社群，政府設立2億元的攜手扶弱基金，並將會在3月7日正式接受申請。我希望基金的設立能進一步推動公私營合作，為弱勢社群帶來最大的福祉。

     委員會非常明白公眾對有關扶貧討論的關心，故在第１次會議時，委員會同意委員會的討論應具透明度，包括在會議前把議程上網，並在會議後，將非機密的文件及會議討論撮要公開讓市民閱覽。

     委員會也將諮詢公眾和聆聽市民的意見，以謀求在扶貧政策及路向上的社會共識。諮詢的形式也有不同層次，例如在3月7日的天水圍區訪，委員會會與地區人士作交流。

成立小組收集意見

     委員會也會在稍後考慮成立工作小組，就不同的課題徵詢有關的團體的意見。我們歡迎市民透過網站向秘書處提出建議。

     委員會目前已有24名成員，包括4位局長及中央政策組顧問。為保持委員會運作有效率，如在日後討論牽涉其他局長的範圍，我將會邀請其他局長出席有關的討論。

     我相信，香港有條件和能力成為1個真正關懷互愛的社會，助人自強自助：

關懷互愛助人自強

．香港是個充滿愛心的社會。這從南亞海嘯後的社會迴響以至近期報道指有31％本港受訪在職人士及19％退休人士，希望在退休後做義務工作，可見一斑；

．靠自己的努力改善生活及拼博精神，是香港傳統的核心價值；以及

．香港政府把「扶貧」作為施政的重點之一，反映政府正視社會貧困人士需要的決心。

窮不是恥富不是罪

     我希望透過扶貧委員會的工作和推動，能化解社會上的矛盾，重新確認「窮不是羞恥，富不是罪惡」的觀念，並就如何扶助社會上弱勢社群，尋找到社會共識。委員會剛剛展開了工作，並會在4月11日的會議訂立工作計劃。

     我歡迎各位議員及公眾就委員會的工作所提出的意見，並希望委員會的工作，能得到立法會及公眾的支持和參與，攜手共建和諧社會。

（財政司司長唐英年3月2日在立法會會議就「對扶貧委員會的期望」議案的辭全文）