眾所周知，香港人口超過680萬，面積卻只有約1,100平方公里。土地不多，而且僅兩成可供發展，其餘或撥作郊野公園，或不宜發展房屋。住屋用地倍加狹小。

     換句話說，香港平均人口密度每平方公里約6,200人，屬全球最高之列。可想而知，房屋發展對我們的規劃師、建築師和工程師實在充滿挑戰。

     二次大戰後大量移民湧入香港，本地經濟乘時起飛。這些因素加上土地供應有限，使房屋價格遠遠高於其他地區。

     為有需要的市民提供資助房屋遂成為香港政府的重要任務，日後也許都不會改變。時至今日，本地200多萬家庭中，約一半都是資助公共房屋住戶。

     香港房屋委員會自1973年起，負責推展香港的資助房屋工作。我謹藉這機會，向曾參與房委會工作的所有人士致意，感謝他們多年來獻出寶貴時間和心力，讓萬千有需要市民，得以安居於資助公營房屋。

公屋成就享譽國際

     早期的公營房屋計劃，是為無家可歸或居住環境欠佳的人士，提供只具基本設施的住屋。

     時至今日，我們力求興建設計新穎、設備完善的屋�，以符合市民需要，達至社會期望。

     自1997年7月1日回歸祖國以來，香港特區政府致力實踐提供資助公營房屋的目標。我們清拆所有臨時房屋區和平房區。現居於不合標準或擠迫居所的市民數目，是歷來最少的。

     輪候入住公共租住房屋的合資格家庭，數目由1997年的150,000個，減少至目前的約90,000個。

     同期間，平均輪候時間由逾6年下降至僅逾兩年。

     我們在公營房屋方面的成就，享譽國際。聯合國經濟、社會及文化權利委員會在2001年關於香港的報告中，特別讚揚香港的公營房屋工作。我們的確深以為傲。

分拆停車場和零售設施

     公營房屋的現行政策，是繼續為有需要的家庭提供資助租住房屋，並把平均輪候時間維持於大約3年。

     為達至這目標，我們正研究方法，盡量善用日益緊絀的資源，並為公營房屋計劃尋求新融資方案。

     主要措施之一，是透過在香港交易所上市，分拆出售房委會的停車場和零售設施。

     我們希望於2004 - 05年度內上市，藉這創新方法籌措所需資金，推動公營房屋發展。

     不過，過去的挑戰，不止於資助公共房屋方面，私營房屋也充滿重大考驗。

     1997年金融風暴爆發，資產泡沫隨之破裂，導致樓價大瀉7成，令業主深受打擊，也是過去5年通縮連番加劇的主因。

採用更妥善城市設計

     現在經濟好轉，我們決心維持穩定環境，確保物業市場持續穩健發展。健康的物業市場，的確對香港經濟繼續復甦至關重要。

     我們也致力保護和改善居住環境。我們日後的工作，會以可持續發展原則為基礎，採用更妥善的城市設計，加強保護香港的自然景物和文物古�，改善居住環境。

     我們會倍加注意整體環境問題。去年香港爆發「沙士」疫症的教訓，提醒我們必須�力締造更寬敞清潔、健康�生的居住環境。

     我們加強美化環境，廣種樹木，增建公園和康樂設施，方便市民享用。

     我們更重視可持續發展和節約能源的房屋發展方針，應用創新設計概念和建築技術，讓我們能夠以更省便、更符合成本效益的方法，興建素質更高的居所。

     上述各項措施，目的在於把香港建設為「亞洲國際都會」，一處怡人、�生的安居樂業、方便營商之所。