理財之道：財政司司長唐英年出席新城財經台「中環會客室」節目，與主持人暢談理財之道。

     財政司司長唐英年表示，香港經濟持續改善，稅收或較預期多，能否提早滅赤已較為樂觀；但香港經濟屬外向開放型，較受外圍因素影響，故對2006 - 07年度的經濟增長持審慎態度。

     他重申，銷售稅是具爭議性的課題，2月公布《財政預算案》時，將交代銷售稅「何去何從」。

     他強調，有需要給予公眾充分時間和機會，全面討論銷售稅，例如計劃開徵的銷售稅是否屬「累退稅」、遊客可否退稅，以及會否直接打擊消費意欲等。

     唐英年今天出席新城財經台「中環會客室」節目時指出，香港在2004 - 05年度經濟增長達8.1％，故去年公布《財政預算案》時，預測2005 - 06年的經濟增長為4.5 - 5.5％。

高油價陰影已呈現

     然而，由於種種外圍因素和香港的努力，經濟較預期佳，故已調高本年度經濟增長預測至7％。

     他認為，香港的經濟屬外向開放型，較受周邊夥伴如內地和美國的經濟狀況，以及高油價等外圍因素影響，加上香港連續兩年錄得大幅經濟增長，故對2006 - 07年度的經濟增長持審慎態度。

     唐英年承認，高油價對經濟的陰影已呈現，對香港的出口表現也有影響；而內地經濟不斷增長，對香港雖帶來機遇，但也有挑戰。

     他表示，在經營賬目達致收支平衡的目標，是較綜合賬目困難；但隨�經濟持續改善，情況或較為樂觀。

財政結構仍不健康

     唐英年說：「政府的經常收入是隨�本地生產總值表現的直接對比，由於本地生產總值的增長較預期高，因此，稅收也較預期為多。

    「至於可否在2008 - 09年度達到經營賬目收支平衡，現時是希望可以提前達到，但實際數字需待2月22日（公布財政預算案時），才可以進一步交代。」

     被問及今年為何提早至2月22日公布《財政預算案》時，唐英年說，這可令有關的撥款條例草案，在復活節前完成3讀，讓立法會議員有更多時間審議相關的新條例草案。

     至於會否減免稅項，唐英年指出，雖然香港經濟良好，但財政結構並不健康，也有相當多的憂慮。

審慎理財分享成果

     他表示，政府收入隨經濟而出現波動，如賣地收入，在最蓬勃時可達數百億元，最差時則只有數億元；故不可視為經常收入。

     然而，政府的經常支出非常穩定，教育、福利、保安等佔總開支6成；故結構上有商榷的餘地。

     唐英年重申，作為財政司司長，須符合《基本法》的要求和以民為本；並必須顧及市民的感受和長遠經濟是否可持續。

     他強調，有需要取得適當的平衡，令各階層市民可受惠，但也有承擔；並承諾，在審慎理財和分享成果之間取得平衡。

合併顧及股東利益

     對於有聽眾建議引入離境稅，唐英年表示，考慮到與珠三角的融合，避免訂立不必要的關卡，暫時不會討論這稅項；但會不斷檢討情況。

     他指出，在收集公眾對《財政預算案》的意見時，並沒有聽到很多有關提高酒精稅的訴求；而現在煙草稅的稅項已當相高，每年的收入也相當可觀。

     談到兩鐵合併時，唐英年指出，合併的反對聲音相當多，而乘客也要求兩鐵合併後，票價應減低。