新里程：財政司司長唐英年（中）出席新國際展覽中心的簽約儀式。旁為投資推廣署署長盧維思（左）和法國寶嘉董事總經理馬善行。

     香港政府、機場管理局，和以法國寶嘉（香港）建築有限公司為首的聯營公司簽訂協議，合作設計、興建及營運在香港國際機場新國際展覽中心；預計2005年年底試業。

     財政司司長唐英年表示，這是香港展覽業持續發展的重要里程碑，也進一步鞏固香港亞太區會議展覽中心的地位。

     他又說，政府將投放20億元參與計劃，並預期在未來25年，可為香港帶來超過100億元的經濟收益。

無柱展覽廳全港最大

     國際展覽中心首期設施面積共66,000平方米，採用單層無柱式設計，將擁有全港最寬敞的無柱展覽廳。

     該中心將於2005年年底試業，首期設施預計在2006年首季全面投入服務。展覽中心可因應市場需求，把展覽空間擴展至10萬平方米。

     唐英年今早主持聯營協議的簽署儀式時說：「國際展覽中心與香港會議展覽中心相輔相成，確保香港有高質素設施，舉辦展覽。新展覽中心舉行大型活動的能力，實在無可比擬。香港的會議展覽事業，從此邁進新里程，我們的亞太區會議展覽中心地位也將愈趨鞏固。

首期建築費約23億元

    「我深信國際展覽中心會為香港帶來重大經濟效益，而香港會議展覽業的蓬勃發展，也將鞏固香港貿易展覽之都的地位，吸引更多海外旅客來港。」

     根據聯營合約，香港政府與以法國寶嘉為首的聯營公司，將承擔興建國際展覽中心的費用，機管局則提供用地以取得聯營股權。

     首期建築費用預計約23億元，政府投資85％，餘額由聯營公司投入。聯營公司的其他成員，包括香港的禹銘投資有限公司及英國伯明翰的NEC Group。

建造工程創二千職位

     展覽中心在建造期間，預期可創造2,000個就業機會。營運期間，直接及間接受聘的員工，估計分別約150及800人。未來可望再創造更多職位，配合展覽中心的活動及旅遊業的發展。

     投資推廣署署長盧維思對於興建國際展覽中心深感高興。他指出，香港確實需要另一個展覽中心，紓緩會展場地供不應求的問題，以及容納對場地樓面負荷及設計有特定要求的展覽會。

     盧維思說：「香港既是亞洲的國際都會，也是亞太區的最佳營商之地，因此，是舉辦國際展覽的區內首選地點。

港展覽業將更多元化

    「新國際展覽中心啟用後，香港將可以舉辦更多及更多元化的展覽，從而加強香港作為國際商業中心及貿易展覽之都的地位。」

     機管局行政總裁彭定中在簽約儀式後表示，香港國際機場是以航空業為本的多元商業樞紐，國際展覽中心無疑是發揮機場商業潛力的主要設施。

     彭定中說：「香港國際機場約有75家航空公司營辦航班，前往全球逾140個城市，國際展覽中心勢將從中受惠。

    「大部分旅客來港都毋須簽證，為展覽中心的顧客帶來莫大方便。這對展覽中心來說，也是極大的優勢。」

多用途展館座位逾萬

     法國寶嘉董事總經理馬善行說，很高興與政府及機管局合作，發展這世界級的展覽設施。

     他說：「國際展覽中心採用單層式設計，空間寬敞，將成為各類貿易及公開展覽的理想場地，展銷各種消費商品，或工業設備。」

     他又指出，展覽中心的多用途展館，可設置多達13,500個活動座位，適合舉辦大型公開表演及娛樂節目。