經濟發展及勞工局常任秘書長（勞工）張建宗表示，展望未來數月，申請破產欠薪保障基金的數目將持續高企。

     他在香港會計師公會破產事務關注小組的午餐研討會致辭時說，嚴重急性呼吸系統綜合症對本地一些行業打擊沉重，最嚴重者包括飲食、零售、酒店、旅遊、娛樂及消費行業，這自然對基金造成壓力。

     今年首五個月的申請個案為8,819宗，較去年同期增加6.7％。大多數的申請來自飲食業和建造業。

     基金去年接獲23,023宗申請，支付了5億1,400萬元的特惠款項，兩者均是破紀錄的數字。

     自亞洲金融風暴後，基金接獲的申請個案，由1997年的10,550宗升至去年的23,023宗，同期支出的特惠款項由2億3,600萬元升至5億1,400萬元，兩者的增幅均逾倍。

嚴格審查防止基金被濫用

     他表示，將盡量防止破產欠薪保障基金被濫用。

     張建宗強調，政府極重視基金被濫用的情況，尤其是僱主不誠實地將支付薪金的責任轉嫁予基金。

     除現有的嚴格審查程序外，政府已增加措施防止基金被濫用。

     他說，政府已成立包括勞工處、破產管理署、法律援助署和警務處商業罪案調查科代表的專責小組，防止基金被濫用。

     專責小組在懷疑僱主和公司董事在清盤或破產時有詐騙行為時會搜尋證據；主動調查欺詐，盜竊和詐騙個案；以及在有表面證據時，檢控涉嫌違法的僱主、董事和僱員。

     破產管理署和商業罪案調查科現正徹查22宗由勞工處轉介的個案。自專責小組成立以來，商業罪案調查科已在一宗案件中拘捕了兩名董事和11名前僱員。在另一宗案件中則已檢控三名串謀詐騙的人士。

     為更嚴厲地防止基金被濫用，勞工處己加強對僱主拖欠薪金的執法行動。

     該處已成立了僱傭申索調查組，今年首四個月共發出147張與拖欠工資有關的傳票，其中134宗或90％已被定罪。與去年同期比較，上升了123％。

     張建宗說，加強宣傳和教育公眾、密切監察重大破產個案以保障破欠基金的代位權利、勞工處更積極參與清盤過程，加上清盤人及專業人士的合作，均有助保障基金財政健全和防止基金被濫用。

多元策略解決失業問題

     張建宗又表示，政府將以各種途徑解決失業問題。

     由於失業率高企，通縮情況持續，因此香港正經歷困難的時期。

     他說，雖然解決問題的最終方法有賴本港的經濟復甦，但政府將盡量紓緩失業情況。

     政府的方案包括成立由財政司司長領導的高層次專責小組；推行多項創造就業的措施；為提升青年人就業能力而度身訂造各項職前和在職培訓；以及為刺激經濟和改善營商環境的特別紓困措施。

     政府每年撥款四億元推行僱員再培訓計劃，提供超過200個多元化的再培訓課程、約11萬個培訓名額，照顧中年人士和求職者的再培訓需要。

     勞工處正推行三項共一億元的新計劃，協助約15,500名求職者就業。這些計劃分別是為中年人士而設的中年再就業培訓計劃、中年地區就業計劃，以及為大學畢業生而設的大學生就業培訓計劃。