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署理財政司司長陳家強
主席：
我很高興今日有機會，聽取各位議員對2017至18年度財政預算案的意見。
跟去年一樣，政府就施政報告和財政預算案進行同步諮詢，希望可以增強政策制訂、資源運用和財政規劃之間的協調。
財政預算案會詳細規劃下一個財政年度的政府開支和收入，一方面為施政報告中的各項措施提供適當的財政資源，另一方面就香港經濟發展方向提出建議，讓香港的社會民生持續改善，令各階層的巿民安居樂業。
在上一個環節，我們簡報了香港經濟的最新情況。雖然去年香港經濟大致平穩，但是環球經濟目前面對不少不明朗的因素，所以我們必須要保持警覺，在適當時候採取措施，抵禦外圍環境逆轉所帶來的震盪。
我們須應對本地人口快速老化所帶來的挑戰。政府近年投入大量資源，改善長者服務，當中的重點措施包括引入二元乘車計劃、長者生活津貼、長者醫療券計劃等。為了應對長遠人口老化所帶來的醫療需要，政府更撥備了二千億元推展十年醫院發展計劃，興建、重建和改善多間醫院的設施。
我們亦須正視香港長遠財政持續性的問題。人口老化會令勞動力減少，影響經濟增長的幅度和政府收入的增長。與此同時，人口老化亦會令公共開支，尤其是福利和醫療的開支，大幅增加，為公共財政帶來日益沉重的壓力。
故此，政府除了要繼續推動本港經濟發展外，還須要控制政府開支增長；保障、穩定和擴闊收入基礎；以及未雨綢繆，設立「未來基金」。
若果政府開支的增長幅度持續超越收入，即使政府維持現有的服務水平，長遠來說，香港將無可避免要面對財政赤字的壓力。因此，為應對人口老化所帶來的財政壓力，以及外圍經濟逆轉可能造成的衝擊，政府必須恪守量入為出、審慎理財的原則。
在聽取各位議員的意見之前，我先請常任秘書長簡介下年度財政預算案的主要背景資料。多謝主席。
（以上是署理財政司司長陳家強1月3日在立法會財經事務委員會會議上就2017至18年度財政預算案諮詢的發言全文）
