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商務及經濟發展局局長蘇錦樑
剛過去的周末，我出席了老撾舉行的第一屆中國香港－東盟經貿部長會議，這是香港與各東盟經貿部長歷史性首次舉行的同類會議，與會各方一致同意東盟與中國香港締結自貿協定勢將進一步鞏固雙方的經濟聯繫，大家對於過去七輪談判的進展表示滿意，並再次確定以今年年底為完成談判的目標。
與東南亞國家保持聯繫是香港對外關係的其中一項重要工作。整體而言，東南亞國家聯盟（東盟）的十個成員國，以貿易量合計是香港第二大的貿易夥伴，僅次於內地，而以增長計亦是近年潛力最大的新興市場，為港商開展了眾多出口和投資機會；相應地東盟各國亦向香港輸入大量產品及投資，或借助香港的有利地位開拓內地市場。
香港作為進入中國內地市場的門戶，將繼續善用其跨境聯繫能力，加強與東南亞國家聯盟（東盟）的經濟聯繫；而「東盟－香港自由貿易協定」將會是聯繫各種機遇及促進進一步經濟融合和增長的理想平台。
自貿協定談判在2014年7月正式展開，下一輪談判將於8月在吉隆坡舉行。自貿協定談判的主要範疇包括撤銷或降低關稅；產地來源規則；開放服務貿易；開放、促進和保護投資，以及知識產權合作。政府亦爭取在協定中保護港商在當地投資。其他重點包括減免關稅和開放服務貿易等。
未來的下半年，我們會繼續積極尋求與東盟盡早締結自由貿易協定。我們希望通過締結自貿協定加強彼此的經貿關係，同時進一步加強香港作為區域貿易樞紐，以至東盟與內地貿易及投資橋樑的角色。
在老撾期間，我亦把握時間與多個東盟成員國的經貿部長會面，就中國香港－東盟自由貿易協定談判交換意見，當中包括印尼、老撾、馬來西亞、文萊和泰國。
上周六，我亦主持了第13屆東盟領袖論壇的開幕晚宴，出席的東盟領袖包括老撾總理通倫博士、柬埔寨首相洪森，以及東盟國家的經貿部長，可見他們都非常重視東盟未來的發展。隨後我在星期日的論壇上以「中國－香港－東盟夥伴關係：一同增長共享繁榮」為題發言。
東盟是香港的重要貿易夥伴。我十分希望「東盟－香港自由貿易協定」的談判盡早圓滿結束，讓雙方能在不久將來共享成果。與此同時，香港也會繼續研究參與國家與其貿易夥伴，包括「一帶一路」沿線國家，已締結或將締結的自貿協定的可能性。
（以上是商務及經濟發展局局長蘇錦樑8月10日發表的文章）
