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民政事務局局長曾德成
蛇年伊始的賀歲盃足球賽，港聯雖然首戰受挫，最後仍奮力險勝泰國勁旅蒙通聯，取得季軍。香港足球壇今年續有盛事，受眾多球迷期待的，自是英超聯的曼聯足球隊再次訪港，「撲票」熱潮早就掀起。
足球是隊際比賽，需要整隊球員的緊密配合。現代足球比賽涉及龐大的組織、資源、人才培訓等問題。為了提高香港足球水平，政府曾經委託顧問進行研究，發表了一系列建議，重點包括改善足球體育組織的管治、提升代表隊的專業水平、加強青少年培訓、改善設施及成立足球訓練中心等等。
政府明確支持香港足球的長遠發展，鼓勵足總推行「鳳凰計劃」逐步落實改革建議，推動職業及業餘足球。政府亦增建和改善足球場，並撥出額外資源，加強支持球隊及提供更多比賽機會等等。
足球顧問報告強調發展地區足球的重要性。地區足球隊是植根地區的隊伍。為它們提供資助，對普及足球、提升球隊水平、培養球員有很大作用，這並可為各區青年球員提供重要的發展階梯。
現在，全港18區都有自己的地區足球隊，參加香港足球總會舉辦的聯賽，包括三隊甲組、四隊乙組、六隊丙組及五隊丁組隊伍。民政事務局的足球專責小組自2011-12年度球季開始推出「地區足球隊資助計劃」，為地區足球隊提供額外資助。資助用於聘請教練、交通運輸、增添器材及行政開支等等。2012-13年度球季資助總額增加至593萬元，比上年度增加超過一成。
足球專責小組又在地區對青少年進行有系統的足球培訓，讓球員有路徑逐步發展成為精英級球員。康文署在2011-12年度為此投放533萬元；2012-13年度的資助增至663萬元。康文署並為各區區議會支持的足球代表隊免費提供36節的草地足球場供使用，以助備戰地區聯賽賽事。康文署又為甲組球隊編配了主場，協助球隊吸納更多支持。
各支地區球隊積極參與不同級別的聯賽，循環對壘，努力競技。依照足總的賽制，到球季結束時，比賽成績計算下來，積分高的便可獲「升班」。有三支地區足球隊已升上了最高級別的甲組，可見發展地區足球是有效途徑。不過，地區足球隊升班至甲組，往往一則以喜、一則以憂。喜的固然是成績受肯定，憂者是聯賽甲組隊伍「身價」不同了，每年所需費用遠超一般地區球隊，不容易籌措。
甲組之中並非來自地區升班的其他球隊，都各有本身的財政來源，例如商業贊助或社會人士資助。足球顧問報告提出了維持職業足球發展的融資模式，明顯要更多依靠市場和商業運作，在香港不適宜由政府包攬。不過，本來的地區足球隊，通過奮鬥努力升至甲組隊，總還要經過一個升級轉型的適應過程，政府不排除從中給予協助。我們會在本年度球季結束後，根據地區球隊的需要，檢討來屆球季的資助金額。
提高香港的足球水準，要有系統地長期推行，在建立普及運動的基礎上逐步達到。如今，我們已見到一些地區球隊打響名堂。希望這樣的球隊、球會陸續增加。政府會繼續與香港足球總會緊密合作，為各地區球隊提供協助，提升地區足球的水平和推動足球運動的發展。
（以上是民政事務局局長曾德成2月17日在其網上專欄發表的文章。標題為本網站所加。）
