財政司司長曾俊華
本年度的財政預算案，在公布後一周，我為了回應市民的訴求，迅速作出調整。現在的新方案受到大部份市民的歡迎。我曾在立法會上多次懇請議員全面看待本年度的預算案，從市民特別是基層市民的長遠利益出發，在4月13日投支持票，通過預算案。事實上，如果大家能夠心平氣和地檢視整個預算案，除了較受關注的一些問題之外，還涉及許多其他重要的建議，值得及早讓市民受惠。
預算案公布後，比較受關注的議題包括退稅、注資強積金等，後來又有如何向18歲或以上持有香港永久性居民身份證市民每人發放6,000元款項的問題。問題看似簡單，但涉及很多技術細節和社會層面，不可以一蹴而就。我和同事們已經加快速度，與有關業界一同處理，希望可以盡快將款項交到市民手上。
以上問題由於涉及明顯的實利，受惠面也特別廣，受到普遍關心是可以理解的。可是我仍然希望大家把目光放遠一些，也關心預算案中關乎香港長遠發展，而實際又關乎基層市民未來利益的問題。例如，關於我們在改善教育方面的新措施，就比較少人談論到。
特別關心清貧學生
教育一直是特區政府最重視的政策範疇，一直在政府經常開支中佔最大份額，也是我個人特別關注的一個課題。以本財政年度為例，我們的預算開支達到540多億元，佔政府經常性開支的22.5％。今年的預算案在教育方面的着墨也實在不少，這些段落不是文字遊戲，都是有實質而具體的內容。
其中，我特別關心清貧學生的教育需要，因為這是幫助他們未來能夠自強自立的重要支柱。預算案中的這一部分就佔了4段，差不多佔教育部分的一半篇幅，主要是提出對清貧學生的各種資助計劃，受惠者從學前幼兒到專上學生，人數達36萬，佔學生總人數三分之一以上。
我還關注到基層家庭子女的課餘功課輔導問題，為此展開一個為期3年的先導計劃。教育局會積極與本地大專院校協作、鼓勵和安排大學生提供課後功課輔導，協助來自基層家庭的小學生解決學習上的困難。還要特別指出的，是資助專上學生到內地進行短期的實習或學習，包括義工服務，預期可以有3萬名學生受惠。我認為，對於年輕人的成長，這樣的體驗和歷練非常重要，可以讓他們跳出小小的香港，擴闊眼光和胸襟，從更高的視角看他們的前途。
讓草根能向上流動
所有對社會發展高瞻遠矚的偉人，都認為對教育無論怎麼重視都不會過份。我很喜歡19世紀美國教育家侯瑞恩‧曼恩（Horace Mann）的一句話：「教育超乎社會的其他工具，在於它最能造就人人均等的條件，功用有如社會的平衡器。」在去年度的財政預算案演詞中，我亦曾引述過這句子，這裡的所謂平衡，就是讓草根民眾的下一代找到向上流動的途徑。我們每年為教育投放這麼多資金，是對社會未來的投資，無論對個人或對社會，都一定會得到豐厚的回報。
教育不過是整個預算案中的一個環節，預算案中就改善基層市民、弱勢社群生活而提出的建議還有很多，包括加強對長者、殘疾和健康欠佳人士的支援，例如現時嚴重殘疾綜援受助人可獲社區生活補助金，預算案建議讓其他非嚴重程度殘疾、健康欠佳和年老的受助人也同樣受惠。同時亦建議將補助金額大幅上調，為受助人留在社區生活提供更有利的條件。此外，預算案中亦提出了一系列紓解通脹壓力的措施，包括電費補貼、寬免差餉、代繳公屋租金和發放額外綜援、傷殘及高齡津貼等等。
我懇切希望市民都來關心這個與他們有切身利益關係的預算案，也懇切希望議員們不要糾纏於政治爭拗，通過預算案，讓市民早日受惠。
（以上是財政司司長曾俊華4月3日在其網誌發表的專文，標題為本網站所加。）
