路政署推行斜坡植林優化計劃，有系統地移除結構狀況和健康欠佳、呈現老化的台灣相思，重新栽種朴樹、冬青樹、羊蹄甲樹等原生和本地化植物，減低老樹倒塌風險，也藉此提升生物多樣性、美化路旁景觀；移除的木材可用作教學、雕塑、家具、種植等用途，一舉多得。
香港自50、60年代起，基礎建設快速發展。為了鞏固斜坡，防止水土流失，政府大量引入和種植外來的台灣相思，作為先鋒樹種。
處理病樹挑戰大
台灣相思生長迅速，有效鞏固斜坡和改善貧瘠土壤，但平均壽命僅50至60年。浸會大學國際學院樹木管理專修學科統籌鄧銘澤表示，早年在港種植的台灣相思，現已陸續步入老年期，或會出現毛病，甚至倒塌，對市民構成危險。
「台灣相思是一種中型常綠樹種，但40、50年後便開始老化，樹幹會受不同真菌感染，開始生病，枝條容易折斷。由於它們大都種植在一些人流、車流較多的路旁斜坡上，當枝條折斷時，容易危及途人安全。」
近年因健康和結構狀況欠佳而需移除的相思樹，數目持續上升。註冊攀樹師謝煒指，處理老化的台灣相思時，面對很大挑戰。
「因為枯死的台灣相思木材較堅硬，很難砍伐，而且樹幹失去韌性，變得脆弱。我們爬上樹處理時，可能未及評估枯死情況，結果跟枝幹一起跌下來。」
增添生物多樣性
為防患未然，路政署去年4月推出斜坡植林優化計劃，逐步更替路旁斜坡上老化的台灣相思。署方經調查和評估，並諮詢樹木專家和區議會意見後，優先處理老化、健康和結構欠佳、倒塌風險高的台灣相思，並參照發展局相關種植指引，改以同樣能抓緊泥土、防止水土流失的合適原生和本地化植物替代，增加生物多樣性。
路政署園境師黃卓謙指，相思樹是外來品種，果實並非本地動物、雀鳥的主要糧食，所以生態價值較低。署方移除黃大仙培民街的相思樹後，已重新栽種朴樹、冬青樹、羊蹄甲樹等喬木，還有車輪梅、杜鵑花、龍船花、大紅花等灌木。
「主要目的為提升道路使用者的安全，以及透過多元化種植達到可持續發展。這些多元化和多層次的植物配置，吸引很多蝴蝶和雀鳥，同時減少水土流失。我們希望為社區度身訂造，營造更美麗的路旁景觀，添加社區色彩。」
重用木材顯價值
在更替過程中，被移除的相思樹完成歷史任務，卻又獲路政署賦予新的使命，部分木材供給學校作教育用途。浸會大學視覺藝術院藝術工作室技術員及指導員凌展騰認為，台灣相思木材軟硬適中，適合製成木雕。
「台灣相思可製成家具或雕塑。這些樹守護我們家園多年，我作為雕塑家，可做的就是延長其生命，顯現它的人文價值。」
台灣相思的木材還可用於職業訓練班的鏈鋸訓練或用作種植靈芝等可食用或藥用菇類的原材料，重用價值非常高。
斜坡植林優化計劃推出一年多，路政署已於11個試點，妥善處理有倒塌風險的台灣相思，改以種植生態價值較高的植物。署方未來會擴展試點至大嶼山嶼南道、屯門屯興路、青衣西路、元朗大棠山道、南區深水灣道等，並密切監察成效。
