這是我首份財政預算案，有必要解釋我思考預算案時，依循的3個理財信念，包括財政政策必須對社會有承擔、有可持續性，以及務實。

     除了日常開支，政府把額外資源投放在4大環節，包括促進經濟和社會的長遠發展、支援弱勢社群，提高生活水平、回饋市民，分享經濟成果，以及未雨綢繆，應付未來挑戰。

    《2008 - 09年度財政預算案》不但滿足香港目前的需要，也塑造香港的未來。

     隨�經濟增長，我們的收入和生活質素有所改善。收入增加，我們處事更靈活，不僅可以支付必須的項目，還可增加新的項目，把部分金錢還富於民，或投資一些推動經濟增長的項目。

     撰寫財政預算案之難，在於適當分配開支，滿足各方訴求。但我深信，只要下決策時，牢記「支持經濟增長」的明確目標，處理事項時便容易得多。

     從過去10年的經驗得知，外來衝擊或沙士爆發等，均嚴重打擊經濟增長、市民信心、就業機會，以至政府的收入。

     香港是開放及國際化的經濟體系，因此無法在波動的環球市場中獨善其身；政府要力保一旦遇上挑戰時，經濟基礎保持穩固、堅牢。

受惠內地改革開放

     內地持續改革開放及發展，是重大因素。香港未來30年，仍可憑�獨特的地理位置，在內地的改革開放中受惠。

     我們要進一步豐富內地市場無可匹敵的網絡及經驗，以及擴大國際最佳營商方法的龐大知識庫；並加強作為亞洲主要國際金融中心的聲譽。

     公共財政的3個信念影響�香港的長遠發展，例如社會承擔，不只是為低收入人士提供安全網，而是協助他們自助；故我們大力投資教育及再培訓，提供學習機會，讓市民提升技能。

     可持續性不只是確保量入為出，而是定出使經濟可以持續增長的開支優先次序，保持我們的競爭力，包括向研究和發展大量投資、展開主要基建、發展創意經濟，強化金融商業服務、旅遊與物流等支柱行業、保護環境，以及吸引人才等。

     至於務實，不只是確保公帑用得其所，而是保持小政府規模，讓市場有最大的發展空間；並採取實際方法，公平、理性地解決稅基狹窄，醫療體制的長遠財政穩健等問題。

開支取向�眼未來

     從2008 - 09年度及以後的開支取向，以及優先次序可見，很多項目�眼於未來的經濟發展。

     當局向研究與開發撥款180億元，協助發展以知識為本的行業，吸引內地和海外最優秀的專才，發展香港成為區內的教育及創意樞紐。

     免除葡萄酒及啤酒的應課稅品，是為了抓住亞洲消費者的生活水平提高的時機，在酒類貯藏、運輸、銷售和市場推廣等方面，創造更多商機。

     我相信，業界因此可為香港酒類貿易，帶來高達40億元的增長，並預期，免除酒稅可吸引新的酒商來港，做周邊地區的生意，活躍經濟。

     政府預留216億元發展西九文化區，推動創意產業，加深和擴闊這些行業的經濟領域，提高香港作為亞洲國際都會的地位和吸引力。

未來增加基建撥款

     香港想繼續躋身在國際都會行列，便需要世界級的基建，當局下個財政年度，預留約220億元發展基礎建設。

     很多項目為了加強本港內部，以及與珠江三角洲和更遠地區的聯繫而展開；預計這些投資來年可為建造業，創造約27,000個職位；當局未來數年，繼續向基建增加撥款。

     政策方面，我們致力與泛珠三角區域，建立緊密聯繫，多層面促進經濟增長；並借助《內地與香港關於建立更緊密經貿關係的安排》的優勢，以及香港的獨特優勢，讓香港的專業知識在國內發揮，創造就業，鞏固本港經濟發展的基礎。

     在內地提供的服務越多，為香港公司創造的職位及財富也越多；作為最國際化的中國城市，香港能為內地公司提供開拓國際市場的平台。

     外來投資不但為本港創造職位，也可增強香港作為區域，以至全球基地對內地大企業的吸引力，以及本港作為國際金融及商業服務樞紐的吸引力。

金融危機逐步形成

     這份財政預算案希望與市民分享經濟發展的成果，但不想影響公共財政的中期狀況。

     多項寬免措施是一次性，無論納稅人或低收入人士均能受惠。回饋曾共度時艱、抵受財政痛楚打擊的納稅人，至為重要。

     這次寬免措施的分配，有助減低整體通脹率，紓緩高通脹帶來的影響，對低收入人士有�實際而積極的幫助。

     由於經濟持續增長、本地薪酬及租金不斷上升、全球食品及能源價格維持高漲、人民幣升值，以及美元不斷疲弱，相信今年的經濟繼續面對通脹壓力。

     不僅是美國的次按問題，我們必須密切留意正逐步形成的金融危機；香港的經濟數據仍維持強健，但在全球經濟放緩及金融市場持續波動的情況下，應作好準備，迎接未來挑戰。

     我對今年的經濟展望審慎樂觀，並希望這份財政預算案能為廣泛及持續的經濟增長奠下基礎。