香港回歸至今差不多10年，雖然有人擔心香港會被邊緣化，但事實上，我們仍能屢創佳績，其中最關鍵的因素，當然是法治。

     雖然有人曾經預測香港在1997年後沒落，但是「一國兩制」這個史無前例的構想，顯然是可行的，很多人士移了民也回歸了。

     香港雖然是中國不可分割的部分，但香港本身的普通法制度得以保留，而且《基本法》對人權提供憲制上的保障，例如言論自由、結社自由及宗教信仰自由等。

     不錯，回歸以來，本港與內地法律制度在相遇時遇到一些挑戰，但這些經驗，加上香港日益國際化，使香港的法治更趨成熟。

政府依法行使權力

     雖然各地法學家就「法治」的涵義有不同的解釋，但主要的元素包括：

•法治是指必須依法行事，凡事講求合法的原則，任何人都不能凌駕法律之上；

•政府的所有權力必須源自法律，並必須依法行使權力；即使政府獲賦予若干酌情權，也必須理性合理地按照恰當的程序來行使這些權力；

•市民有權向法院提出訴訟質疑政府施政的合法性；

•有關爭議必須由獨立的司法機關裁決，法庭有權阻止或撤銷政府違法的行為和撤銷違憲的法例。簡而言之，在法治精神下，法律要保障政府公平有效的管治，更要維護個人享有的自由和權利。

司法評級全球第二

     香港法官的水準很高，根據1項調查指出，香港在司法機構信心一環的評級，在全球排名第2，僅次於澳洲，但高於美國。

     近年來，我們見到公法訴訟案件激增，特別是涉及基本人權及自由的案件。

     舉例來說，有人質疑警方反對公眾集會的權力侵犯集會自由；有人質疑執法機關進行電話竊聽，違反受憲法保障的私隱權；也有人質疑政府為對抗禽流感而禁止散養家禽，違反財產應受保障的基本權利。

     在這些訴訟中，政府有時勝訴，有時敗訴，這是香港司法獨立的明證。

     我擔任律政司司長這職位，經驗尚淺；許多人曾經給我不同的忠告。

培養法治精神有責

     有位熟悉香港事務的朋友，曾送給我1句金石良言。我想引述他這個忠告︰「你不單要致力使人敬畏法律和遵守法律，更要使人明白，儘管是那些剛接觸法治的人︰社會無法治不行；培養法治精神，人人有責。」

     律政司要處理的事情涵蓋面非常闊，除了作為政府各部門的法律顧問外，工作包括刑事檢控、所有涉及政府的民事訴訟，其中尤以涉及憲制及人權的司法覆核案件最為市民熟悉、法律草擬、國際條約和推廣法治等等，遇到的問題繁多而複雜。

     坦白說，有時候我也會戰戰兢兢的，因為每個決定，每個意見，都可能對香港社會帶來很大的影響。

    「公眾利益」並非政府迴避問題的藉口，它代表我們決策上最終的依歸，也是工作上最大的滿足感。