終審法院成立，至今剛逾9年半。法院的運作經驗顯示：提交我們的終審法院審理的案件，遠較過往提交樞密院的案件為多。

     期間，終審法院處理了260宗上訴及753宗上訴許可申請，其中約40％毋須聆訊；而包括司法覆核在內的民事上訴約佔70％，餘下30％屬刑事上訴。

     終審法院成立至今的10年，在建立最終上訴法院的地位方面，已取得理想進展。

     終審法院大樓無疑莊嚴古樸，但實際經驗證明，大樓的空間和設施顯然不足以配合法院的運作需要。

     司法機構有見及此，已向政府要求在立法會辦公大樓遷往添馬艦後，把終審法院遷往立法會現址。

     立法會辦公大樓的前身原是最高法院，且能提供足夠的空間，因此，終審法院遷往該址實為合宜。

覆核個案影響深遠

     不少司法覆核案件涉及對個人權利施加限制的有效性。處理這些案件時，法院面對的主要問題是：如何才能在個人權利與社會利益之間取得適當的平衡。2006年的司法覆核申請共有132宗，稍微低於過往兩年約150宗的數字。

     近年本港司法覆核個案增加，與許多普通法適用地區的情況一致。司法覆核現象已重塑了法律環境，這個說法絕不為過。

     司法覆核程序的設立和使用，對行政事務的運作影響重大，而社會各界對很多爭議事項的討論亦同樣深受影響。

     許多司法覆核案件的法庭判決，對社會面對的政治、經濟及社會問題引發重大影響。然而，司法覆核的程序，並非解決這些問題的萬應良方。

     法庭的憲法職能，只是以相關的憲法、法例條文及適用的普通法原則，就某一決定的合法性劃定界限。

政治問題政治解決

     法庭唯一的關注，是根據法律規範和原則來考慮什麼是在法律上有效和什麼是無效的。

     在合法的範圍內，社會所面對既錯綜複雜又艱巨的政治、經濟及社會問題，均只有透過討論及經過政治體制的適當運作，方能覓得實際的解決方案。故此，市民須倚賴政治過程來謀求解決這些問題的合宜可行方案。

     負責實施民事司法制度改革的督導委員會，工作已取得良好的進展。該委員會由高等法院首席法官擔任主席。

     2006年4月，該委員會就主體法例和附屬法例的修訂建議發表諮詢文件；2006年10月，分別與大律師公會和律師會的代表會面，就兩個法律專業團體在意見書提出的主要事項進行討論，並予以處理。

     我們現正因應收集所得的意見修訂法例的草擬。據了解，法律專業團體普遍支持我們就改革建議提出的法例修訂。

     我們計劃在2007年第2季向立法會提交法例草案。有關法例草案旨在於高等法院推行改革，並在作出適當的修訂後，把相類改革擴展至區域法院。相信立法程序可在2008年今屆立法會任期結束前完成。

法援檢討取得進展

     自2006年3月起，行政署長已就檢討刑事法律援助費用一事，召開多次會議，並邀請有關各方參與討論。

     據了解，有關工作已取得良好進展，由包致金法官出任主席的「律師出庭發言權工作小組」在發表諮詢文件後，接獲大量的意見書。該工作小組現正商討有關事項及擬訂建議。

     近年投身法律界的人數大幅增加。現時執業的大律師和律師的數目，分別約為1,000名及5,700名。隨�律師人數增加，業內競爭日趨熾熱。

     在商業社會壓力下，法律專業人士在履行職責時尤須保持敏銳警覺，以確保專業道德操守得以維持，以及確保在適當的情況下紀律處分行動得以執行。這點至為重要。