作為21世紀的亞洲國際都會，香港一定要放眼世界，廣納人才。我們既然有優越的條件和難得的機遇，成為區域教育樞紐就不止是個願景，而是決心。

     在成功的路上，社會各界的支持不可缺少，希望大家能同心協力，一起為香港的教育事業開拓新領域。政務司司長即將主持高層督導委員會，研究發展香港成為區域教育樞紐的整體策略和措施。

五大優勢匯聚人才

     2004年的施政報告提出，香港應該致力培育和匯聚各方面優秀的人才，是看準香港具備極理想條件成為區域教育樞紐。我認為，香港享有5大優勢：

     第一，香港是亞洲國際都會，也是國際金融和貿易中心，與各主要經濟體系緊密聯繫。學生在香港接受高等教育，有助他們早�先機。

     第二，港大、中大和科大獲英國《泰晤士報》高等教育版列在全世界最佳學府的首51名內，並在美國《新聞周刊》剛公佈的全世界最佳100所大學之中。

     第三，香港院校提供高質素的課程，以工商管理為例，課程在不同的國際權威性財經刊物及機構所作的調查中都名列前茅，在過去數年均獲選為亞洲區首名。

     第四，香港教學語言、升學和就業都與國際接軌。香港高等院校均以英語授課，課程涵蓋國際通用專業知識，資歷獲得廣泛承認，對於畢業生在本地或海外升學以至就業，都很有幫助。

     第五，擁有地理、文化和生活上的優勢。香港中西文化兼容，無論是外國或內地的學生，在文化及生活方面都較容易適應。香港的大學學費和生活費，也比不少西方國家更具競爭力。

外地學生帶來好處

     我認為，吸引更多非本地學生來香港讀書是多贏的方案，可以在教育、文化和經濟各方面為香港帶來好處，進一步鞏固香港作為亞洲國際都會的地位。

     本地學生也不會吃虧，因為他們與非本地學生交流，可以擴闊視野、拓展國際網絡，他們之間的良性競爭，更加可以提升學術水平。

     政府在過去10多年，不斷提高大專院校非本地學生的比例，由1993年的2％，增至2005 - 06學年的10％。

     去年在香港攻讀各級專上課程的非本地生約4,800人，交換生超過3,000名。他們來自世界各地，包括內地、亞太區及歐美等國家。

     院校是招生主要動力，但政府也有透過海外和內地的經濟貿易辦事處，協力對外推廣香港教育服務，又鼓勵香港貿易發展局聯同院校進行宣傳活動。

     今年本港院校參加在內地多個省市、吉隆坡和首爾舉行的教育展，本月也參加在瑞士巴塞爾舉辦的教育會議，相當積極進取。

政府提供財政資助

     申請在今年入讀教資會資助院校學士學位課程的非本地學生，總數接近32,000人次，較去年增約1.5倍。

     除推廣服務外，政府也提供實際的財政支援。自2003 - 04學年起，推出為期3年，合共9,000萬元獎學金計劃，吸引優秀內地學生來港攻讀大學學位課程；教資會去年撥出4,000萬元，以配對形式資助大學招生。

     自第2輪配對補助金計劃開始，容許院校把款項用於頒發獎學金予優秀的非本地學生；今年2月，再提供額外1,840個宿位給院校，讓更多非本地學生受惠。

     與此同時，由於要配合334新學制，大學正大規模地擴充及提升其教學及研究設施；這將進一步提高香港院校質素和它們對非本地學生的吸引力。

     長期以來，也有不少熱心的社會人士和商界機構大力支持香港教育。明白到院校國際化的好處，他們自發地設立了多項獎學金，吸引優異的非本地學生來香港攻讀大學課程。

需克服困難及挑戰

     然而，香港要成為區域教育樞紐，仍要克服不少困難及挑戰，例如是缺乏適合土地發展校園，而宿舍設施仍然不足，也是目前院校在收取非本地學生時遇上的最大障礙。問題若不解決，將大大減低香港院校吸引力。

     院校也十分希望政府提高非本地學生的學額，以及放寬入境限制，讓更多非本地學生可來港讀書；並容許他們兼職，以減輕經濟負擔及獲取工作經驗。

     外地多個國家，例如英國及澳洲，都已容許非本地生兼職。但現行法例規定，非本地學生在留港期間不得受聘，只有在獲得入境處處長批准下，才可從事與其學習有關的短期實習工作。

     大家不妨討論一下，現在是否適當時候考慮放寬這些入境方面的限制呢？