政府有關擴闊稅基的諮詢，推出至今已6周，從各方反應可以知道，市民在香港經濟大病初癒之時，多希望固本培元，而不期望大動手術。

     對此，我是十分理解的；但作為負責任的政府，我們實在有責任為香港經濟的長遠健康把脈、開方。

     這次諮詢，正如文件標題所載是研究怎樣為香港「擴�稅基，促進繁榮」，是政府與市民一起就香港經濟的長遠健康把脈、開方的探討，務求找到使香港能夠穩步發展的最持久、最合適方案。

     香港公共財政的問題、尤其是稅基狹窄的隱患，是眾所周知的。

財政隱患  眾所周知

     多年來，不少本港及海外的專家、學者曾為此斷症。1997 - 2003年發生的金融風暴對我們經濟的衝擊，正正暴露出上述問題癥結。

     我們切不可以好了傷疤忘了痛，更不可以諱疾忌醫。

     多年來社會上就如何擴�稅基，建立較穩健的公共理財體系，已有不少的關注和討論。對次這些建議和警告，是不能置若罔聞的。

     老實說，我們沒有辦法保證經濟逆境不會重臨。

過分倚賴  重陷困境

     一旦再面臨這樣的情況，我們現行稅制的缺點 --- 過分倚賴與物業有關的收入，過分倚賴繳付薪俸稅和利得稅的小部分人士 --- 將再次使香港重陷困境。

     到時，政府收入大幅減少，我們要削減開支，甚至要動用儲備以應付政府的日常運作和提供的社會服務。

     政府不能不居安思危，社會各界以至政黨也不應單為擔心開徵商品及服務稅而諱疾忌醫。

     如何就稅基及公共理財的問題對症下藥，是政府諮詢社會各界的最重要目的。圍繞�這個議題，一切不同的意見，都是可以討論的。

諮詢期限  無意改變

     最近有政黨鼓吹提早結束諮詢，我想在此表明，我們無意縮短或放棄為期9個月的諮詢。

     政府若這樣做，是不負責任的；社會各界領袖，包括一些議員對問題假若閉目塞聽，不肯進行理性的討論，也不是負責任的做法。

     至於田北俊議員撰文說，我們大可以繼續動用「龐大」的儲備和外匯基金（至本年6月30日止為11,050億元），不必擔心金融風暴再次吹襲，我對這種輕率的言論不敢苟同。

     須知外匯基金要用來支撐我們的貨幣體系的，起�維持港元兌美元匯率穩定的重要作用，輕言以此解決稅基問題實在有欠深思。況且，動用外匯基金，以儲備填補赤字，只能治標，不能治本。

撇開空談  理性討論

     我們在稅制改革諮詢中清楚羅列了未來面對的挑戰，以及我們亟需擴闊稅基面對這些挑戰的理據。

     在開方用藥之前，我希望社會對稅基及公共理財的一些重要原則先作深入討論，一起把把脈，詳細斷症確診，然後確定治療方案。我們最終會就最佳方案對不同界別的影響進行詳細的探討。

     現時是撇開一切口號和空談，實質討論政府建議的時候了。不過，懇請大家要為香港長遠利益�想，以事實及數據為本，冷靜、理性地討論。