日前南亞的大地震和海嘯，震撼力實在太大，所有其他議題，在如此慘烈的天災和巨大的人命傷亡面前，都顯得微不足道。相信這次大災難，會加深對「生命無常」的體會。

     很多劫後餘生的人，都有這種「無常」的感覺，表面上令人變得消極，但實際上，可以締造積極的人生：既然知道生命無常，就更加珍惜目前。

     應該要關心的，就盡快去關心，不要等到明天。認為是對的，就坐言起行，不要遲疑。

     凡事但求心之所安，無論多大的榮辱，都敵不過1場天災、1場急病！他人的猜忌和誤解，總不能太過介懷，最重要的是緊守自己的信念和崗位，盡力把事情做到最好，不要給自己後悔的機會。

仔細考慮教改意見

     其實，對於教改，我所抱持的，也是類似心態。如果大家都認為「3+3+4」是正確的方向，課改是對學生有益的，那就讓我們開始行動，一步一步朝目標進發。如再蹉跎下去，耽誤的就不只是1代人的光陰。

     在兩個多月的諮詢期間，我們很高興，收到很多正面的回應和積極的建議，當然也聽到憂慮和懷疑的聲音。我們會仔細考慮各方的意見，務求使更多人對學制和課程的改革抱有信心。

     香港學生的整體水準，比以前是好了還是差了？可有什麼指標顯示教改現正朝�正確的方向發展呢？

尖子數目不斷增加

     上月中1項國際數學及科學趨勢研究的結果？以2003年的成績來計算，香港小四學生在數學科的表現，國際上排名第2；中二學生則排名第3，比1999年的第4升了1級。

     至於科學，我們的小四學生在國際上排名第4，中二學生也是第4，比起1999年的第15，大幅跳升了11級。這些成績都顯示教改正在發揮果效。

     這項調查的另1個重要發現，就是我們的尖子學生數目正在不斷增加。

潛質學生充分發揮

     就數學來說，在1995年，我們只有17％的小四學生達到國際最佳水平；到了2003年，這比例已增加至22％。中二學生的尖子比例，也由23％升至31％。這些都不是我們自誇自讚，而是客觀、獨立的比較結果。

     我們的中、小學生，有的在國際物理和數學奧林匹克奪金奪銀，有的在國際科學和工程大獎賽中以自己的發明得到讚賞，為香港爭光，也有的在亞洲及太平洋區的美術及寫作比賽中，獲得總冠軍，成績驕人。

     可見在現時的制度下，具潛質的學生都有充分發揮的機會。

家長學校影響學習

     1項由經濟合作及發展組織在2003年主持的跨國研究顯示，在全世界41個國家和地區的15歲學童之中，香港學生的數學能力排行第1，解難能力排行第2，科學第3。

     在閱讀能力方面，香港學生雖然排名第10，但與第5至第9名的水準，並無顯著的差別。

     必須一提的是，這個研究明確顯示在香港，學生的社會和經濟背景，對其學習表現影響輕微，反映香港能提供質素高而均等的教育機會。

國際表現名列前茅

     而影響學業表現的因素，最主要的是家長與子女的溝通、學校的氣氛和學習的士氣，而這些因素正正是與教育制度有莫大關係。我們很高興見到在現有制度下培育出來的學生，在國際間的表現，是名列前茅。

     我們當然知道很多事情可以做得更好，我們也應該虛心接受批評。但只彈不讚，會不會抹煞了很多有心人默默耕耘的成果，對年輕的學生不公平，而且扭曲了教改的真像？

     我剛才引用的國際調查報告清楚顯示，香港的學生是一流，不是三流，我們的老師是有能力、有承擔的老師，我們的教育制度是有成效的制度。

肯定支持有助改革

     但如果我們只肯相信負面的東西，那麼負面的情緒就永遠困擾�我們。我們要改革，要進步，就事倍而功半了。這又對誰有益呢？

     這場世紀災難，令很多人學會珍惜和欣賞眼前人和眼前事。新的1年已經開始，在我們為所有仍然失蹤的人祈求平安之際，就讓大家「act positive」，給周圍的人多些讚美，多些肯定、多些支持。