香港在2000年開始引入車用超低硫柴油,當時基於環保的理由,稅率訂於每公升1.11元的優惠水平,並計劃2002年1月1日回復至每公升2.89元。
然而,後來為了紓緩經濟逆轉對業界造成的影響,5度押後把超低硫柴油稅率回復至2.89元的水平。
最近,財政司司長宣布,建議把超低硫柴油的優惠稅率適用期第6度延長,由2004年底延至2005年底。
須考慮對公平原則
在考慮是否進一步減低超低硫柴油稅稅率問題上,我們要考慮到這個做法對其他納稅人是否公平。
柴油和其他汽車燃料的稅收,是項相當重要而穩定的經常收入來源。在2003 -04年度,來自所有碳氫油稅每年的稅收為35億元;其中80%來自私家車使用的無鉛汽油,超低硫柴油的使用量與無鉛汽油的使用量相若。
按原定的2.89元稅率,超低硫柴油1年的稅款約18億元。但由於實施每公升1.11元的優惠稅率,有關油稅只有6億9,000萬元。
所以,把每公升1.11元的優惠率稅延長1年,將令政府少收11億元。
我們明白到國際油價上升,影響各行各業,所以在審慎全面檢討後,決定向立法會建議延長優惠稅率1年。
我們已全面考慮了各項因素。若按照議員的建議把稅率進一步調低一半,至每公升0.55元,在2005年政府的稅收將再減少4億元。
議員提議明年檢討,並在2005年後逐步取消這稅項,我必須指出,若取消這稅項,每年政府的稅收會損失達18億元,對政府收入構成更大壓力。
密切監察油價走勢
政府財赤仍然嚴重,我們現在仍有很高赤字,其實我們真的沒有能力再減低超低硫柴油稅的稅率,這是從財政的角度,也考慮到整體經濟的角度來看這個問題。
政府一直密切監察國際油價的走勢和本地車用燃油零售價。經濟發展及勞工局注意到本地車用燃油零售價格升降的走勢和幅度,大致跟隨每月平均新加坡離岸價的升降而變動。
近月來,國際油價及無鉛汽油和車用柴油的入口價格波幅較大,有關的零售價格與每月平均新加坡離岸價的變動有些微差別。
經濟發展及勞工局局長將繼續密切留意及公布油公司的燃油入口價,增加透明度,也引入市場競爭,而財政司司長亦已表示,競爭政策諮詢委員會將主動研究油公司有否違反競爭行為。
確保用者受惠減稅
我們將與經濟發展及勞工局合作,設法確保用者真正受惠於政府給予的稅務寬減。
徵收汽車燃料稅是國際慣常做法,而我們的超低硫柴油稅率,較其他有售賣超低硫柴油的成長經濟體系而言,並不算高,而且這些體系均向汽車燃料徵收其他稅項,例如銷售稅。
資料顯示,英國、德國、澳洲等地的超低硫柴油應課稅品稅額,每公升約為2 -7元,還徵收10 - 17.5%的銷售稅。而香港只徵收每升1.11元的應課稅品稅。
考慮到社會整體利益及政府的財政狀況,我們認為,現在並沒有空間就現已相當低的超低硫柴油稅的優惠稅率,作進一步的寬減。
(以上為財經事務及庫務局局長馬時亨11月3日在立法會就「調低超低硫柴油稅率」動議辯論的致辭全文摘要)
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