今天，是香港成功掃除現代公共�生最重大威脅1周年的日子。去年6月23日，經過15個星期的艱苦抗疫，香港終於獲得世界�生組織從「沙士」傳播地區名單中除名。

     疫症不僅嚴重衝擊了醫護界，而且影響到社會每一階層，顯示了在全球化的年代，世界任何角落的單一公共�生事件，也可能波及遠近地區。

    「沙士」侵襲是香港所有市民的慘痛經歷。今天，我特別想念在疫症中失去親人的家庭，尤其是在抗疫中獻身的醫護人員家庭；我也掛念所有仍在努力克服生理及心理後遺症影響的康復沙士病患者。

     疫症去年3月突然襲港時，我們對病毒幾乎一無所知，病毒連名稱也沒有。我們，甚至全球，都要在艱苦的抗疫過程中了解我們的「敵人」。

抗疫工作獲國際認同

     疫症一方面是嚴峻的挑戰，另方面也展現了社會美好的一面。很多人為了抗疫，以驚人的毅力、勤奮的態度和專業的精神緊守崗位。

     整體而言，我們遏止「沙士」在香港和向境外擴散的工作，獲得醫療專家和國際社會認可。

     在疫症高峰期間，我們創造性地制定了實時臨床資訊系統，並與警方的追蹤系統結合，盡速追查與「沙士」患者有密切接觸的人士。

     最近，享譽國際的「2004年斯德哥爾摩科技挑戰大獎賽」表揚了香港這傑出成就，把健康組別的最高殊榮授予香港；世�也以「英勇」來嘉許香港的表現。

回顧檢討有正面作用

     事實上，無論公營還是私營�生機構，每1位管理層和前線人員，都為抗疫竭盡所能。當時，他們在來勢洶洶而高深莫測的敵人面前，危機四伏。現在，有了後見之明，要指出他們當時工作的不足，卻一點也不困難。

     調查加拿大多倫多「沙士」疫症專員甘保法官所撰寫的報告，有這樣的評述：「由於我們現在已知甚多，可以很容易就綜合症期間發生的事情作出判斷。現在我們可以很容易指出哪個制度出現了缺失，哪個決定是錯誤的。這就是後見之明顯著的優勢。」

     當然，回顧和檢討是有正面作用的，能幫助我們汲取經驗，積極改進，為未來可能出現的疫症作好準備。容我再次引用甘保法官的評述：「假若有人不顧有關制度或人員當時缺乏事後才掌握的重要知識，只是憑�後見之明，認為他們『當時應當』採取另外的行動，則這樣的後見之明是可疑的。」

沙士啟示：加強防禦

     前美國疾病預防及控制中心主管高柏安，曾把公共醫療系統比喻為抵禦洪水的堤壩。

     這堤壩50年來一直運作良好，可是，全球氣溫上升等因素帶來前所未有的嚴重泛濫，把它沖垮了，使它失去應有作用。因此，我們需要建造更高的堤壩，這正是「沙士」給我們的啟示。

     過去12個月，我們重建了公共�生防禦系統，以保障市民免受大規模的新傳染病威脅。

     新的防禦工具包括：

•成立�生防護中心，與本地及國際�生機構合作，增強香港預防及控制疾病的能力。�生防護中心已在今年6月1日投入運作，預計於2005年全面服務；

設立傳染病資訊系統

•我們已訂定備有詳細應變計劃的整體應變機制，以強化緊急應變，並已進行了40多次演習以測試反應。今年秋季，我們將再舉行大型跨部門演習，屆時會邀請海外�生防護機構擔當觀察員；

•我們正設立傳染病資訊系統，以便�生防護中心、醫院管理局及其他醫護服務提供者能更有系統地傳遞及共用傳染病監測數據。這系統可以連繫社區護理服務點及定點監測站，例如安老院舍、學校及幼兒護理中心。

•�生防護中心會進一步鞏固�生署多年來與內地及海外醫護機構所建立的聯繫和通報機制；例如，中心已與英格蘭及威爾斯�生防護局簽定合作備忘錄；

建現代化傳染病中心

•現時14間公立醫院已設立加強的隔離設施，包括約1,400張隔離病床。我們並計劃在瑪嘉烈醫院興建1間現代化傳染病醫療中心；

•為提升醫護人員處理感染控制的能力，由去年9月起，已有超過31,000名人員接受了感染控制訓練，訓練計劃會繼續進行；

•為提升研究能力，我們已成立為數5億元的控制傳染病研究基金，以進行預防、治療和控制傳染病的研究。獲基金撥款支持的機構包括香港大學、中文大學和由香港科技大學、香港理工大學及醫院管理局組成的研究隊等；

持高度警覺絕不鬆懈

．對付傳染病有賴政府與社區共同努力。自去年11月起，我們推出了各式各樣的宣傳及教育措施，以呼籲公眾提高警覺，防疫抗炎。

     香港從對抗「沙士」中汲取了不少經驗。1年來，我們不斷改善醫護體系基礎設施及系統效能，進度理想。我們會繼續保持高度警覺、絕不鬆懈。

     不久前，鄰近地區受到「沙士」及禽流感相繼侵襲，香港卻在四面楚歌聲中，保持零感染的紀錄 --- 這絕非倖至。