隨�去年12月18日政府公布�生防護中心的組織架構後，香港強化公共�生體系對抗傳染病的工作，又向前邁進一步。

     我們建議，�生防護中心由�生署署長統領，並設1名�生防護總監掌管日常運作，總監1職從�生署調派合適人員擔任。

     �生防護中心將設有6個分處，分別為：監測及流行病學處、感染控制處、緊急應變及資訊處、公共�生化驗服務處、公共�生服務處和項目管理及專業發展處。

     中心由2004年年中起開始讓監測及流行病學和感染控制這兩個分處優先運作，預計到2005年，�生防護中心其他部分亦陸續展開運作。

     整體而言，公眾及專業人士大致上贊同有必要成立�生防護中心。然而，仍有一些人士關注到中心的獨立性及其與�生署的關係。我想藉此深入解釋防護中心組織架構建議背後的理據，以及澄清公眾及醫護界所存在的一些疑慮。

     擬議的組織架構是根據「沙士」（嚴重急性呼吸系統綜合症）專家委員會的建議而訂定的。專家委員會由兩名來自英國享負盛名的醫療專家錢卓樂爵士和葛菲雪教授擔任聯合主席，委員會認為�生防護中心應設於政府的架構內，因為中心掌管的多項主要功能，如蒐集病人和曾與患者接觸的敏感資料，規定醫護機構遵照指引辦事，以及和國際組織的聯繫，若由非政府機構處理，會有一定的困難。

     我們曾到海外考察，發現大部分外國負責�生防護的機構，包括美國、加拿大、日本、紐西蘭、新加坡、芬蘭和內地的有關機構，均是政府組織或由政府擁有。而享譽國際的美國疾病控制及預防中心亦是隸屬於美國�生與公眾服務部門。

業界學者認同建議架構

     �生防護中心顧問委員會由來自公營和私營界別的本地醫護專業人員、4間大學的學者，以及香港賽馬會代表組成，亦已表示支持政府建議的組織架構。

     我們在仔細考慮各個方案後，認為把�生防護中心設於�生署的架構內是合情合理的，因為�生署目前正負責處理�生防護中心大部分的核心功能，署內的員工亦富有處理公共�生事務的經驗。

     本港的公共�生框架設於�生署，該署亦是執行�生防護措施的法定機構。我們成立�生防護中心的目的，是要在現有的基礎上加強�生防護的功能，而並非免除部門在這方面的工作。與此同時，我們亦藉此機會重組或加強部門需改善或強化的功能元素。

設於�署確保順利落實

     事實上，市民大眾期望�生防護中心可盡早投入運作。由於現時法例賦予�生署法定權力執行�生防護工作，把防護中心設於�生署內是最直接及能確保順利過渡的實施方法。

     有意見認為，�生防護中心的主管應由更高職級的人士出任。目前，�生署署長1職已是政府高級首長級官員（首長級第6級的職位）。當局也會增設�生防護總監，負責監察防護中心的運作和作日常管理的決定。

     我們將待制訂的詳細職責說明，以及進一步諮詢有關人士後，才決定�生防護總監的適當職級。我們察覺到，鑑於�生防護總監在履行防護中心的使命上擔當舉足輕重的角色，該職位應由相當高級人員出任。

權力轉授方便迅速回應

     有些人士關注到若權力過份集中在�生署署長身上，可能會阻延在疾病爆發期間的重要決定。事實上，大部分預防或控制傳染病的公共�生措施，並不單是由�生署署長行使有關權力。《檢疫及防疫條例》（第141章）已賦予醫務�生主任╱醫生或以上職級的人員相當多的法定權力，例如檢查船隻或飛機及扣留欲入境染病者。

     根據《釋義及通則條例》（第1章）第43條（1），凡有條例向指明的公職人員授予權力或委以職責，該人員可轉授給其他公職人員，代他行使這些權力或執行這些職責。權力轉授可讓合資格的前線人員在緊急情況作出迅速的回應。

     當然，有些情況（例如隔離住宅樓宇並撤離其內住客）由�生署署長或更高級的官員作決定會較為合適。在這些情況下，我們已確立指揮結構以便作出相關決定。�生防護中心將加強監測及流行病學功能，以確保指揮結構發揮其作用。

中心成功有賴各界協作

     有人指出，由於�生防護中心會繼續由�生署署長掌舵，中心只是新瓶舊酒。我們想指出�生防護中心不是1場獨腳戲，它的成功很大程度取決於指揮結構、組織架構安排、工作文化、人力資源調動、與醫院管理局、私營醫護界別、大學，以及廣大市民的協作和溝通模式。與現時的安排比較，我們期望�生防護中心能在上述範疇有所突破。

     事實上，2003的「沙士」爆發提醒我們必須更有效地整合現有的公共�生體系，而建議中的�生防護中心架構，亦重整了現時�生署的功能單位。

     新設的功能單位包括應用流行病學組、傳染病監察組、感染控制處、項目管理及專業發展處以及緊急應變及資訊處。另外中心亦會開展�生防護項目，齊集不同組織及專科的專家處理一些危害健康的重要因素。

     經重組架構及增加╱融合資源後，�生防護中心，可望能改善現時�生署與社區、國際及內地有關當局、醫管局及私家醫院╱醫生，以及大學的協作。

實時監察迅速解決問題

     �生防護中心旨在實現3個目標 --- 實時監察、迅速干預和提供解決方案，以及準確的風險信息傳遞。

     有人質疑，以目前政府的財政赤字狀況，究竟是否有足夠撥款資助�生防護中心的運作。我想特別澄清，�生防護中心的成立及運作不會因資源不足而受阻。

     中心的人手主要來自�生署，而中心的大部分經常性開支將透過�生署調配資源來支付。香港賽馬會承諾用作成立�生防護中心的5億元捐款，可作為聘請新員工及興建新設施所需的經常及非經常開支。如有實際需要，我們不排除會尋求額外撥款。

     �生防護中心的啟用，將是香港公共�生歷史上一項意義重大的事件。我們在12月中公布的建議，為1項重大的架構重組工程揭開序幕，隨�工程的完結，新公共�生架構的形體及運作模式會得以具體地落實。

     在過程中，我們將繼續向本地及海外醫護專家及其他相關人士徵詢意見。只要得到他們的支持和配合，我們有信心�生防護中心會滿有能力應付新疾病的威脅或其他�生危機。

（以上為�生福利及食物局常任秘書長尤曾家麗1月3日發表的公開信全文。）