前幾天報章報道�生銀行副董事長兼行政總裁鄭海泉先生表示，香港經濟已穩定下來，且漸露曙光。

     如果大家留意上周各大上市公司公布的業績和6月份的本地零售數字，雖然無可避免仍反映「沙士」帶來的影響，但大體上讓人感到最惡劣的日子可能已經過去了。

     近日我接觸到的一些人和事，亦同樣令我對前景充滿信心。

自力更生見效  綜緩顯著回落

     7月份的綜援個案升幅顯著放緩，總個案數目為285,834，比6月份只上升了0.7％。其中因失業領取綜援的個案在7月份錄得的升幅為1.3％，相對於4月份的6.1％和5月份的6.4％，明顯減少了很多。

     經過了5月份超過10,000個的新申請個案，7月份的新申請回落至8,400宗，其中約40％為失業個案。

     綜援個案升幅放緩，除了是新領綜援的申請減少外，亦反映各項加強自力更生支援措施初見成效。

     例如領取綜援的健全失業人士須強制參加的積極就業援助計劃，在6月份便錄得3,924個註銷的個案，其中1,059個是因找到有薪工作而離開綜援或轉為低收入綜援類別。

     倘若我們能繼續有效地協助綜援人士回到勞動市場，將可稍為紓緩綜援開支的壓力。

     在「沙士」爆發期間，不少行業都受到很大的影響，但在今年4 - 6月經由社署調配內部同事擔任的就業發展主任覓得的職位空缺多達4,647個，其中253名失業綜援受助人獲成功配對職位。

     隨�由旅遊業帶動的經濟復甦，相信各行各業會增加招聘，從而有利我們的綜援受助人重投工作。

人間有情  屢現奇�

     兩個星期前我在「署長隨筆」中提到一對家中堆滿垃圾的年老夫婦，幾年來經鄰居投訴和各部門的介入都無法勸喻兩老把垃圾清走。

     經社署東區及灣仔區辦事處的努力下，另一個繼「溫婆婆」後的奇�又出現了。

     上周五我和同事再次造訪兩老，先前垃圾堆積至大門不能開啟的現象已消失了，雖然睡房仍有待清理，但我已可和兩老安坐廳中聽伯伯訴說他在1948年從上海到香港的生活情況。

     社署的同事在高溫天氣和惡劣的環境下替兩老清走近千袋的垃圾，那份耐力實在令我感動。

     正如我跟伯伯說，老人家的合作給了我們從事關懷社區工作的人一個很大的鼓舞，只要抱�鍥而不捨的服務精神，不斷努力，更難的個案我們都可以處理。

「沙士」家庭逐漸復元

     在社會各界的關心和支持下，一�因「沙士」而痛失至親的小朋友和他們的家人正慢慢復元起來。

     過去一兩個月社署為各家庭安排了情緒輔導、義工支援和一些社交康樂活動，護幼教育基金委員會亦於昨天的會議上通過了各小朋友在2003 - 04學年教育開支的撥款。

     但願這些經歷劇變的家庭克服困難，人生路上重現曙光。

     今天是我休假的首日，明天我便和家人離港度假，享受一個難得的假期，「署長隨筆」亦會告一段落。

     我在此感謝大家在過去10個月的支持，特別是傳媒的朋友，經他們的報導，這個在社署網頁發表的「署長隨筆」能接觸到更多的讀者。

     今年，香港經歷了一個因疫症帶來恐懼的春天和炎炎的夏日，但願接�來的是明媚的秋天和烘烘暖意的冬季。

（以上為社會福利署署長林鄭月娥8月10日發表「署長隨筆」全文）