過去一個月，我多了一項特別任務，就是不斷出席支票遞交儀式，從善長手中接過捐助給「護幼教育基金」的款項。截至6月6日，基金已籌得6,300萬元，成績可算驕人。

     不少人問我為什麼一個完全沒有籌款節目、沒有積極募捐，甚至刻意低調的基金會有如此成績。我的回應是「護幼教育基金」的宗旨打動了每個香港市民的心，觸發了「幼吾幼以及人之幼」的關懷。

     事實上，捐助基金的團體、機構和個人真可說是來自社會各界、無分彼此。其中來自公務員同僚的支持，更是絡繹不絕，保守估計有超過一萬個現職公務員作出捐助。

     來自教育界的捐款除了各大專院校的師生外，也有國際學校、中小學、幼稚園和家長會等。

     商界對基金的支持，充分反映私營機構的無限創意。有些商業機構把某段期間的部分營業額捐給基金，有些則特意推出一些禮品包為基金作義賣，有些是企業的管理層以等額捐助形式支持員工自發性的募捐行動，更有些是經同事一致贊成把周年聚餐的經費全數捐助基金。

     這些熱情的支持，令我深信即使在經濟不景、企業艱苦經營的同時，大家仍然有一顆暖烘烘的心。

     演藝界除了積極發起「茁壯行動」和舉辦了成績斐然的「1比99」籌款晚會外，也透過國際唱片錄影業協會支持「護幼教育基金」。此外，不同的合唱團和藝術界的朋友亦為基金籌款先後舉辦三場演唱會。

     個人的捐助更有些令我深受感動的事例，有善長以極為低調的方式捐助百萬元給基金，有兒童院的小朋友把他們的零用錢送來，也有來自美國和澳洲的捐款，他們送來的不單是金錢上的支持，更是一份熾熱的關懷。

     當善款數字上升的同時，因感染「沙士」而病故的人士郤不斷增加。事實上，從我們宣布基金成立時的17名孩子，到現在已有69名來自40個家庭的未成年子女需要「護幼教育基金」的照顧。

     過去數個周末，我都聯同部門的助理署長和個案社工去逐一探望這些家庭。在每次個多小時的會面中，我都細心聆聽家屬訴說「沙士」帶來的困擾，失去至親的哀痛、未能為死者好好安排殮葬的無奈、自己在康復期間面對身心的勞累和對前路的迷茫。

     最令我有深切體會的是這些家庭中適逢巨變的孩子，都是那麼懂事、堅強和成熟。

     社工告訴我有一個讀初中的男孩因為父親去世而情緒極為低落，在學校�不能專心學習，晚上常常獨自流淚，但為了不讓已經極度哀傷的母親傷心和情緒不穩的弟弟受到刺激，他在媽媽和我們會面的個多小時茶聚中，表現輕鬆自若，談天說地，表示會努力讀書，希望將來「護幼教育基金」可以支持他到外國留學。

     每次我想起這些孩子，便很痛恨這場「沙士」疫症拆散了孩子的家庭，奪去了他們的爸爸媽媽。正如這些不幸家庭的孩子要堅強地生活下去，「護幼教育基金」亦要切實肩負起扶幼的責任。

     基金的諮詢委員會已於6月1日正式成立。委員會會在本月內舉行首次會議，商討基金的運作和撥款的準則。我有信心在廣大市民的支持下，「護幼教育基金」一定能發揮應有的功能，為有需要的孩子作出妥善的安排。

（以上為社會福利署署長林鄭月娥6月8日在社署網頁發表「署長隨筆」全文）