全力搜救：港島、離島及海務總區消防總長周榮德（右）表示，沉船在35米深海位置，加上水流湍急，搜救困難。

     大小磨刀洲海面發生撞船意外，1艘烏克蘭註冊拖船沉沒，船上18名船員失蹤。

     海事處處長譚百樂表示，準備今天（3月23日）下午5時出動打撈船，把沉船拖到較淺水的地方，以便繼續搜救失蹤的船員。

     譚百樂在記者會上表示，內地打撈船準備在5時，非潮漲或潮退時，把沉沒在35米水深的烏克蘭拖船，以鋼纜拉到附近較淺水域如陰澳，以便蛙人更有效進行搜救。

失蹤者料困船艙

     港島、離島及海務總區消防總長周榮德表示，該艘80米長的烏克蘭拖船，沉沒在35米深的海床，根據船長提供的資料，全船只有1個入口，位於船中央，直徑少於1米。

     周榮德指出，由於該處海底甚多淤泥，能見度低，加上意外發生時，正值農曆十五，水流湍急；蛙人游近船身均被海浪沖走，每次潛水時間不可多於20分鐘，令搜救工作十分困難。

     譚伯樂表示，估計失蹤船員被困船艙，蛙人曾直接敲打船身，企圖探測船內狀況，但沒有回應；而根據海水溫度，假如船艙內有空氣，相信船員仍有生還機會。

沒證據顯示超載

     他指出，意外發生時，沒有證據顯示兩艘船超載，亦非遇上惡劣天氣，已要求當局調查，繼續搜集證據，找出意外原因。

     昨晚（3月22日）9時，1艘由深圳駛向南海油田的烏克蘭註冊拖船，與1艘內地貨船耀海號，在香港以西海域相撞。

     該艘拖船在大小磨刀洲附近沉沒，船上7人被救出，並送往屯門醫院治理。耀海號船頭損毀，無人受傷。

     6艘海事處船隻、6 - 10艘水警輪、5艘消防處救火船及飛行服務隊，通宵在附近海域，搜索失蹤的18名船員。

     救援人員今天凌晨4時20分找到沉船位置，蛙人6時潛入水底，但無法進入船艙，需要特別設備，才可進行打撈工作。

     海事處隨即聯絡打撈承辦商，下午1時30分收到內地打撈船回覆，表示能前往意外現場協助救援。