香港身份證約有52年歷史，由1949年開始簽發身份證至今，其發展共分五個不同階段。

     在1949年之前，香港並沒有任何人口登記。隨�人口不斷增加，與及大量內地居民移居香港，政府在1949年以簽發身份證的方式，開始登記人口。

身份證。紙質身份證的正面和背面；第一代的成人和兒童過膠身份證。

     人口登記最初的對象是公務員，然後擴展至各主要服務的僱員及與內地接壤地區的居民。

     遍及全部人口的登記在1950年10月展開，需時約7個月完成。

     入境事務處副處長黃達甫表示：「在1949年簽發的第1批身份證是用硬質的紙張製造，證上沒有顯示期限。」

     1960年6月開始，政府重新登記人口，並簽發膠面身份證。

     黃達甫說：「第2階段的身份證的特色是男女身份證的顏色不同。女士的身份證是紅色，男士的則是藍色。證件正面載有持證人的相片及拇指指模，個人資料則載於背面。」

     政府亦同時首次簽發兒童身份證，面積較成人身份證細小，只有持證人的姓氏，沒有名字，亦沒有本身的身份證號碼，只沿用父或母的身份證號碼。

     政府於1973年推出新的膠面身份證，成年人和兒童身份證皆採用同一式樣。身份證發展進入第3階段。

     黃達甫說：「新的膠面身份證式樣有所更改，包括改變文字的編排、取消手指模及加入出生地點。」

     身份證發展踏入第4階段後，進入電腦化時代。由1983年3月開始，入境處為全港居民分批更換一種高度防偽的電腦身份證。

     黃達甫說：「這是第一代電腦身份證，證件以帶有防偽水印的先進保安紙張製造，持證人的資料由電腦以噴墨打印機編印，相片則經影像處理後印刷在證上，再加上塑膠硬膜而成。」

     現時我們使用的身份證屬第5階段。由1987年7月開始，全港居民分批換領1種可以跨越1997年7月1日的電腦身份證。

     黃達甫說：「這是第二代電腦身份證。這1代身份證有兩種︰即「香港永久性居民身份證」及「香港身份證」。香港永久性居民身份證上註明持證人擁有香港居留權。」

     「第2代電腦身份證的大小及式樣與第1代電腦身份證基本上相同。主要不同的地方是英式徽號由另一圖案所代替。」

     黃達甫指出：「時至今日，現有的身份證及其電腦支援系統的設計均已老化及過時。使用偽造或非法改動身份證的案件時有發生。有需要考慮更換一種全新的身份證。」

     1999年11月，入境處聘請顧問公司，就採用新的身份證和人事登記系統進行可行性研究及提出建議方案。

     經仔細考慮顧問的建議後，政府決定於2003年中簽發一款具備多種用途的智能式身份證，以及採用一套新的電腦支援系統---智能式身份證系統。

     黃達甫指出，新的身份證將以耐用及安全可靠的物料及激光刻蝕技術製成，並加上防偽特徵，以確保新身份證高度安全，難以偽造。

     他說，持證人亦可選擇加入一些非入境事務增值服務在身份證內，例如儲存數碼證書；借書證；及駕駛執照等。

     更換身分證計劃將於2003年年中開始推行，預期在4年內完成。