長遠發展：運輸及房屋局局長鄭汝樺（左）表示，將盡快檢討離島渡輪服務長遠發展。旁為運輸署署長黃志光。

     運輸及房屋局局長鄭汝樺宣布，批出梅窩、坪洲、榕樹灣及索罟灣往返中環的離島渡輪航線牌照，新牌照的平均票價加幅介乎5.5 - 23％，月票加幅5 - 16.9％。

    「中環 --- 梅窩」線的牌照批予新世界第一渡輪服務有限公司，「中環 --- 坪洲」線牌照批予港九小輪有限公司，「中環 --- 榕樹灣」線的牌照批予Islands Ferry Company Limited，「中環 --- 索罟灣」線的牌照批予城永有限公司。

     當局在這4條航線新牌照今年7月1日起計3年的有效期內，豁免這些航線的船隻相關的費用；並推行200萬元的免費船票計劃，鼓勵團體舉辦到坪洲、梅窩和南丫島的活動。

票價加幅顯著削減

     鄭汝樺今天（5月30日）向傳媒表示，油價及其他營運成本持續上升，渡輪經營確實存在困難，政府已顧及新票價對離島居民的影響，在現行機制下，盡力把票價減至最低。

     她指出，重新招標的票價加幅，已較首次招標時顯著削減；其中「中環 --- 梅窩」線平均加幅14.8％，「中環 --- 坪洲」11.4％、「中環 --- 榕樹灣」5.5％、「中環 --- 索罟灣」23％。

     至於月票，「中環 --- 梅窩」加5％、「中環 --- 坪洲」加11.9％、「中環 --- 榕樹灣」加9.2％、「中環 --- 索罟灣」加16.9％。

     為紓緩營辦商的經營壓力，盡量維持票價穩定，在這4條航線新牌照3年有效期內，這些航線的船隻相關的費用可獲豁免，其碼頭清潔及水電費用也可獲減免。

港鐵提供轉乘優惠

     當局在現有長者票價優惠計劃減免碼頭租金和船隻牌照費的基礎上，以實報實銷形式，向營辦商提供回饋，盡量降低票價的加幅。預計這些措施所涉及金額約600萬元。

     為了鼓勵乘客轉乘港鐵，港鐵公司同意提供為期6個月每程減1.5元的推廣優惠，給使用這4條航線的轉乘客。

     為協助這些離島在渡輪服務加價的情況下，可仍然維持旅遊及經濟活動的持續發展，政府推行200萬元免費船票計劃，鼓勵學校、非政府組織以及社區和地區團體等機構舉辦到坪洲、梅窩和南丫島的活動。

     團體可向政府提交計劃申請，經審批之後，政府會發還船票費用。這計劃一方面對離島的旅遊發展應有積極的作用，另一方面可從而增加離島渡輪的乘客量。

擬增加非票務收入

     運輸署將成立跨部門工作小組敲定有關計劃的細節，預計今年暑假開始接受申請。

     鄭汝樺表示，將盡快檢討離島渡輪服務長遠發展，希望提升離島渡輪服務長遠財務上的可行性，以及維持票價的穩定性。

     政府初步認為，離島渡輪服務的營運模式，需要作基本及深層的改變；在政府不直接補貼日常營運的大原則下，研究如何令離島渡輪服務能持續穩定發展，並同時保持票價在市民可以負擔的水平。

     當局正研究在中環4 - 6號碼頭加建1層，美化位處海濱的碼頭，讓渡輪營辦商利用該層樓作商業或零售用途，以賺取更多的非票務收入，補貼渡輪服務的營運，提升離島渡輪服務長遠的財務上可行性。

     如有關計劃得以落實，政府將承擔有關工程的建造成本。

     鄭汝樺說，樂意聽取公眾意見，並研究不同的方案及可行性，期望兩年內完成檢討。