無論你是駕駛者還是乘客，每天經過不同路段時，除了欣賞沿途風景，又曾否留意路旁的圍欄，也有各式各樣的面貌？

     路政署經常參考最新國際慣常做法和本地經驗，檢討車輛護欄的防護要求，並加以改善。

     在進行新工程項目或大規模翻新時，護欄一般都會按照當時通行的標準而設計。

各適其式：香港地方雖小，但採用了多種車輛護欄，包括主要用於快速公路和限制進出的道路的P1護欄（左圖）、用於鐵路上方的橋樑的P4護欄（中圖），以及用於長跨距橋樑如青馬大橋的特別類型護欄（右圖）。

     所有車輛護欄的設計目標，是減少對司機和乘客造成的風險、控制車輛在撞擊後的反彈以避免另1次意外；以及阻止失控車輛穿過護欄或使失控車輛在受控的情況下改變方向。

P1護欄共250公里

     根據路政署的《結構設計手冊》，為車輛撞擊而設計的護欄有4組，分別為P1（正常）、P2（低）和P4（高）的防撞等級，以及因應去年屯門公路交通意外、針對重型車輛而設的等級。

     P1護欄主要用於快速公路和限制進出的道路。它能擋住1.5公噸或以下、以時速113公里及20度踫撞角行駛的車輛。目前全港約有250公里的P1護欄。

     P2護欄適用於低速道路，能擋住1.5公噸或以下、以時速80公里及20度踫撞角行駛的車輛。

三桿護欄始於70年代 

     至於P4護欄，屬高防撞等級，是用於鐵路上方的橋樑其他高風險的地點。它能抵擋24公噸或以下、以時速50公里及20度碰撞角行駛的車輛。香港現有約1.2公里P4護欄。

     在70年代，香港依照英國運輸部的標準，設計3桿式鋼質護欄，稱為第1代P1護欄。這種護欄藉撓曲的構件吸收部分撞擊力，令車輛以較小的角度和較低的速度反彈。

     3桿式鋁質護欄在1975年面世。它的性能基本與綱質的相同，但由於鋁不會生�，因此維修保養的費用較低，而且鋁質較輕，並可模塑成更美觀的設計。

第二代P1千禧年面世

     路政署在1981年，設計有金屬頂橫桿的P1混凝土護欄。它的操作模式，有別於3桿式金屬護欄。混凝土護的表面設計，可把失控車輛的撞擊能量耗散，把車輛納回行車道。

     在2000年，路政署改良了P1護欄設計，發展了新一代的P1護欄，主要是改變了頂橫桿的擺放方向、強化了立柱和橫桿及立柱與底座的接駁，以及在橫桿之間的拼接位加上鏍柱。

     電腦模擬測試顯示，第2代P1護欄可擋�時速高達113公里、並以40度這個較大角度撞擊的1.5噸失控車輛。

青馬橋採用鋼索護欄

     至於高防撞的P4護欄，是在1979年，由於有需要採用具有更高防撞等級而適用於鐵路上方橋樑的護欄，因此，當局設計了可阻擋混凝土車輛的P4護欄。

     這類護欄可以用混凝土建造，也可像青馬大橋、汲水門橋和汀九橋的特別類型。

      這些特別類型，是當局根據了工程的特別需要，設計以5條固定在堅固金屬柱的高張力鋼索組成的護欄。它的優點，是引致較少的風荷載，質輕，也特別適合長跨距的橋樑。

即時採納新防撞等級

     去年7月發生屯門公路交通意外後，路政署與專家小組合作，識別出與肇事地點有類似特質的地點，優先改善車輛護欄。這些特點包括：

•標示速度限制、交通流量、巴士和商用車輛使用率高；

•處於高速公路入口而涉及穿插交通；

•離地面甚高；

•在道路下有民居或海等其他特點。

     路政署以此為臨時標準，並針對重型車輛或巴士的撞擊，設計和加入了新的防撞等級。

研複式車輛護欄效用

     至於最新的發展，是研究歐洲部分地方試行的複式車輛護欄。

     這種護欄設有兩層：前面的用作抵擋輕型車輛，後面的則抵擋重型車輛。設計旨在加強護欄抵擋重型車輛的撞擊，同時又可保護輕型車輛。