中年人自殺率攀升

     根據研究中心和死因裁判法庭的最新數字，2003年香港因自殺致命的人數，達1,238人，自殺率為18.2，即每10萬人中有18.2人；高於全球平均自殺率15。

     近年30 - 59歲的中年人自殺率也不斷攀升；由1997年的11.7，升至2003年的19.9。

     若以自殺的方式而言，在1998年所有自殺個案中，燒炭佔3％；但在2003年，已急升至26.4％，成為香港第2最普遍的自殺方法，僅次於從高處墮下。

抑鬱症為自殺主因

     羅亦華接受《政府新聞網》專訪時指出，香港的情況與海外一樣，抑鬱症是自殺的主要成因。

     她指出，這因素雖然普遍，也有不少機構研究和教育市民有關抑鬱症的知識，不過，這因素也是很多人容易忽略的。

     研究中心最近完成的「精神健康社區調查」發現，受訪的2,200人中，只有20％曾認真地想過自殺的人，會考慮尋求專業協助。

問題癥結急需糾正

     羅亦華說：「其實，這個數字仍然偏低，可能是社會對抑鬱仍不理解。很多人認為，若表示自己有精神困擾，可能會受到別人和社會歧視。

    「這態度是很需要糾正的，因為出現抑鬱症，就像一般人有傷風感冒般，需要專業的幫助，或找人傾訴。

    「我們也留意到，有需要鼓勵懷疑患有抑鬱症的人及其家人，盡早尋求專業的幫助。」

網站融合學術知識

     羅亦華指出，很多人認為，抑鬱和不開心一樣，只要和別人傾談、不要想太多，便可以開心一點。

     但事實上，抑鬱與不開心是兩回事，前者需要專業的幫助，解開心結。有關抑鬱和情緒低落的分別，可瀏覽這裡。

     為了加深公眾對抑鬱症的理解，研究中心去年9月10日，即全球防止自殺日當天，夥拍「憂鬱小王子之路」，以有趣新�的方式，結合學術研究資料和研究中心在這方面的認識，在虛擬世界，向公眾傳遞抑鬱症的信息。

     這個土生土長的「小王子」，帶領瀏覽者走入他的心路歷程，見證他如何由走出狂風暴雨的抑鬱世界，投向蔚藍的開心晴天；也設有網上「探熱站」，讓公眾為自己的情緒健康把脈。

不同元素觸動内心

    「憂鬱小王子之路」網站推出短短數月，已吸引了不少本地和海外的擁躉；並獲選為十大健康網站之一，和奪得最具創意的殊榮。

     負責網站設計意念的自由創作人游思行表示，獲奬固然開心，但也因網站得到公眾的注意而感到安慰。

     她指出，在網站刻意加入了很多不同但相輔相成的元素，例如色調柔和及舒服的水彩圖畫，輔以富電影感的短片和主題音樂，令網站更為感性，能觸動觀眾的内心，教他們投入地瀏覽網站。

讓公眾更認識抑鬱

     她認為，「憂鬱小王子」的名字較為感性，也像法國作家德克旭貝里（Antoine de Saint-Exupery）的著作《小王子》（Le Petit Prince）般，以故事和圖畫帶出深層的寓意，即個人如何看自己，以及自己和世界的關係。

     游思行說：「我們最終的目的，是讓大眾對抑鬱症有更多認識，使他們知多點有關知識；也希望他們在看這些資料時，投入一點。」

     至於與游思行因創作而相識和合作無數的歐陽業俊，則負責統籌網站的製作。

     歐陽業俊表示，研究中心為網站投放了不少資源，也花了約1年的時間完成；單是在蒐集資料和設計意念，便用了3個月的時間。

網站匯集各界專業

     期間最教歐陽業俊苦惱的，是因為網站的製作涉及不同範疇的專業，如心理學、音樂、設計和電腦技術等，因此，要在不同的要求和需要下取得平衡，並不容易。

     歐陽業俊說：「不過，看到整件事情由閒談而演變成為事實，很有滿足感，也開心得如目睹嬰孩出生一樣。」

     他透露，網站的瀏覽人數很高，也收到不少電郵，讚揚網站的設計和内容。但最教他意料不及的，是網站的瀏覽者，有遠自美國的，並撰寫電郵，感謝研究中心製作了「憂鬱小王子之路」網站。

港人低估抑鬱情況

     既是朋友，也是工作夥伴的游思行和歐陽業俊均表示，身邊也有朋友患有抑鬱症，而香港人也低估了情況。

     游思行認為，香港患有抑鬱症的人數可能較想像中多；並表示，把抑鬱症比喻為情緒感冒，並非輕視抑鬱症，而是想帶出一點：抑鬱症和感冒一樣，是很平常的，但若不處理和及早求醫，病情便可以很嚴重，甚至引致死亡。

     兩人均表示，希望能繼續為網站加入新的元素，吸引更多人瀏覽，從而幫助有需要的人。

網站刊物年中推出

     舉例來說，網站的故事性將加強，交代小王子患上抑鬱症的原因，並計劃在年中推出與網站有關的刊物，讓未能接觸互聯網的人士，也有機會了解抑鬱症。

     談到研究中心的工作大計時，羅亦華表示，會注重以公眾健康角度出發，在未來數年提出多項預防自殺的策略，增強社區對精神健康的照顧，以及精神健康的治療。

     她說，從公眾健康的角度看抑鬱症，是個較闊的層面，並非針對個人的事後治療或康復計劃。

     羅亦華說：「我們所談的層次，是從預防甚至是整體全民的健康角度，看看如何提升精神健康的質素，防備再有這些問題發生。