慎重考慮：行政長官曾蔭權宣布，考慮到當前的經濟情況，決定擱置高齡津貼引入入息及資產審查的建議。

     行政長官曾蔭權宣布，暫時擱置高齡津貼引入入息及資產審查的建議，並劃一提高津貼金額至1,000元，以及檢討是否放寬長者居港期限的要求。

     他期望，當條件適合時，能檢視高齡津貼政策。

     曾蔭權今天（10月24日）出席立法會議員午宴後向傳媒表示，建議的原意，是希望社會理性討論，透過入息及資產審查，尋找真正有經濟需要的長者，再調配資源，讓他們獲得更適切的協助。

集中精力發展經濟

     他說，有關建議也顧及本港長遠整體利益，政府財政承擔能力，以及下一代社會福利開支的承擔能力。然而，民調顯示，近6成市民不贊成引入審查的建議。

     曾蔭權表示，金融海潚對香港的衝擊日益加劇，中小企面臨的壓力陸續浮現，當局應集中精力發展經濟，避免加重市民，尤其是長者的負擔。

     鑑於金融海嘯的影響，社會未能客觀、理性討論有關建議，故最佳方法是擱置問題。

     曾蔭權表示，考慮本港當前的經濟環境，願意暫時擱置高齡津貼引入入息及資產審查的建議；但強調，敬老及引入審查的機制並非對立。

檢討放寬居港期限

     他表示，政府短期內能應付有關開支，但期望，當有關政策討論的條件更適合時，能真正檢視高齡津貼的政策，以及香港在人口老化下的可持續性。

     當局並願意在高齡津貼維持現有的基礎下，劃一調高65 - 69歲，以及70歲以上的高齡津貼金額至1,000元；以及檢討是否放寬長者居港期限的要求。

     勞工及福利局局長張建宗表示，提高高齡津貼金額的建議，將於11月10日提交予立法會社會福利事務委員會討論，然後提交財務委員會審批。

     他期望，明年初發放提高的1,000元津貼；並強調，現有的高齡津貼機制維持不變，包括65 - 69歲的申請人須申報經濟狀況。