確保平安：民政事務總署署長陳甘美華表示，主辦團體應針對過去盂蘭節派米的混亂情況，考慮日後派「平安米」時，避免讓人群聚集。

     民政事務局表示，同意盂蘭節派發「平安米」是民間傳統，應予保留，但形式須更新及改善，充分確保長者的安全，以達到與眾為善，造福長者的目的，並認為主辦團體必須採取更加妥善的措施，包括避免讓人群聚集和以小包派發。

     立法會民政與福利事務委員會今天舉行聯席會議，民政事務總署署長陳甘美華在會上表示，主辦團體應針對過去盂蘭節派「平安米」的混亂情況，考慮日後派「平安米」時，避免讓人群聚集。

     她認為，真正發揮敬老精神，是避免長者因通宵輪候或日曬雨淋而導致身體不適，或因爭先恐後而互相推撞或受傷；而「平安米」也應以小包派發，避免長者因負荷過重而受傷。

非常關注派米混亂

     對於近日有團體在派「平安米」期間，出現互相推撞的混亂場面，陳甘美華表示，對有關事件非常關注。

     她指出，民政事務局最近就派「平安米」活動作了電話調查，訪問了超過1,200名18歲或以上的市民，67％受訪者贊成保留傳統派米活動、89％認為應改變現時排隊輪候「平安米」的方式、近45％贊成派米到長者家中、28％認為主辦團體應考慮以「米券」代替直接派發米包或分別在多個地點派米，22％贊成預先派籌。

     民政事務局聯同多個政府部門，9月5日與各區主辦盂蘭節派米活動的團體開會後，大致達成了共識，同意盂蘭節派發「平安米」是民間傳統，應予保留，但形式則須更新及改善。

今年派發逾六十次

     今年全港各區有超過60次盂蘭節派米活動，估計共派出約14萬包米，每包重量介乎1 - 5公斤；這些活動大部分由潮籍宗親團體或宗教組織主辦，每年農曆7月舉行。

     陳甘美華指出，目前大部分的公開派「平安米」活動，均吸引很多市民長時間排隊輪候，其中以長者居多；由於長者往往通宵輪候，加上老年體弱，所以即使警方和主辦團體動用大量人力物力，也難免出現混亂情況。

     近年資訊發達及人口漸趨老化，盂蘭節輪候「平安米」的市民不斷增加，且愈來愈多長者跨區輪候。

繼續商討改善措施

     目前各區民政事務處在盂蘭勝會舉行前，聯同有關部門，如警方、食物環境�生署及康樂文化署等，與團體預先開會，仔細商討派發福米的程序，並提出各團體需關注的事項，包括：

•為市民提供足夠的輪候地方，並提供帳篷、食水等；

•招募足夠的義工或尋求志願組織的協助，以維持秩序及提供其他支援；

•與警方保持密切聯絡，以協助維持治安和公眾安全；

•盡量避免要市民長時間輪候；

•制訂有關惡劣天氣的緊急應變計劃。