�生福利及食物局表示，若放寬高齡津貼的離港限制至1年，每年的額外支出達11億7,000萬元。

     �福局指出，有關金額並沒有誤導成分，而是基於假如高齡津貼沒有任何離港限制，可能吸引尚未申領高齡津貼的長者申請津貼而估算出來的。

     這項評估以2004年長者數目為依據，並未計入長者人口增長的速度。

     根據統計數字，目前約15萬名65歲或以上長者沒有申領綜援或高齡津貼；假若這些長者均申領高齡津貼，每年額外支出達11億7,000萬元。

     目前65 - 69歲的長者，申領高齡津貼須通過資產及入息審查，70歲或以上申請人則沒有這項要求。

     然而，鑑於本港人口持續老化，故在放寬高齡津貼離港期限的同時，須審慎考慮財政能否持續負擔。