社會福利署署長鄧國威表示，居港不足1年的18歲以下綜援受助人人數飈升，由2003年的731人，增至2004年的2,766人，佔在同年新來港18歲以下人士的21.7％，增幅達278％。

     鄧國威今天出席立法會福利事務委員會時表示，在2004 - 05年度的首11個月，用於18歲以下和18歲或以上新來港人士的綜援開支，分別為9億4,800萬元和9億9,700萬元。

     綜援居港7年規定去年1月1日生效後，截至今年2月底的14個月，社署共收到1,582 宗申請人在2004年1月1日或之後獲准來港定居而年滿18歲的個案，其中198宗獲酌情批准、17宗不獲接納、1,230宗由申請人撤回，另有137宗正在處理。

全年綜援開支料21.2億

     社署預期，本年度用於新來港人士的綜援開支為21億2,200萬元，較對上年度增2％，其中用於18歲以下和18歲或以上人士的開支，分別為10億3,400萬元和10億8,800萬元。

     鄧國威指出，綜援的居港7年規定，有助鼓勵有工作能力的新來港人士盡可能自食其力，毋須倚賴福利援助；也同時提示準移民，在來港定居之前，須審慎計劃，確保有足夠經濟能力自給自足。

     他說，有關政策不僅可確保社會資源得到合理分配，也讓全由公帑資助而毋須供款的社會保障制度，可以長期持續發展。

社署署長可行使酌情權

     綜援的居港7年規定，並不適用於在2004年1月1日前已成為香港居民的人士。18 歲以下的人士，則可獲豁免任何居港的規定；在這之前，未成年人士須符合居港1年的規定。

     鄧國威說，綜援並非是有需要人士的唯一援助，政府也有向新來港人士提供其他形式的援助和支援。

     對於有真正困難的人士，社署署長可以行使酌情權，向不符合居港7年規定的成年人士發放綜援。