社會福利署表示，護幼教育基金是以固定分期而非整筆過的撥款，支付受「沙」疫影響兒童的長遠教育開支，直至他們成年。

     這安排可為他們提供穩定的經濟來源，也是其父母的意願。

     社署今天回應傳媒報道，指基金僅批出330萬元予受助人，並以冷漠方式援助受「沙士」影響的兒童。

家長屬意分期撥款

     社署指出，基金的其中1位發起人林鄭月娥，與基金諮詢委員會成員在5月至7月期間，親自個別探訪有關家庭；他們一致表示，希望以固定分期方式取得款項。

     基金是來自社會各界人士的捐贈，而該署受公眾委託，確保這些不幸的兒童，可長期獲得適當照顧，故從未對這工作掉以輕心。

     基金在今年5月初正式推出，照顧因「沙士」而喪失父、母或雙親的兒童的教育需要，直至他們成年。

基金籌得逾八千萬

     基金迄今已籌得共8,200萬元；首年撥款330萬元是以此作為理據。

     社署指出，大部分兒童均於公營學校接受小學及初中教育，主要撥款均用於支付私人補習等教育開支、興趣班、教科書、文具和交通費等，以符合按個別兒童的需要而撥款的目標。

     基金已為數名就讀本地私立和國際學校的兒童，以及3位在海外留學的兒童支付較昂貴的學費。

     社署預期，未來發放的金額將繼續增加。

保留彈性應付需要

     護幼教育基金是以集體信託模式運作，為有需要的兒童提供支援。當局不把捐款平均獨立分配，是要保留最大彈性，以因應兒童的不同需要。

     至於有些家庭有子女教育經費以外的其他經濟需要，社署指出，工商界關懷「沙士」受難者基金，以及最近由立法會批准成立的「沙士」信託基金，均可幫助有需要人士。