炭疽桿菌：由炭疽桿菌引致的炭疽病為急性傳染病，通常在牛、羊等動物身上出現。（圖片：美國疾病控制及預防中心）

     導致一名兩歲男童死亡的炭疽病，是由炭疽桿菌引致的一種急性傳染病，通常發生於牛、羊等動物身上，但也可感染人類；不過，由人傳人的可能性極低。

     炭疽桿菌可引致皮膚、胃腸或肺部受感染，感染的途徑，包括：細菌經揩擦到破損的皮膚而進入、吞下細菌和吸入含炭疽孢子的霧化微粒。潛伏期為一至七天。

     炭疽病可分為三種：

一、皮膚炭疽病

     細菌侵入皮膚傷口，便會感染這種疾病。患者的皮膚患處初時會凸起和痕癢，繼而發展為中央部分呈黑色的無痛潰瘍；附近的淋巴腺或會出現腫脹。皮膚炭疽病如及早治療，死亡率低於1％。

二、吸入性炭疽病

     初時症狀與傷風相似。數天後，患者會有嚴重呼吸困難的現象，並可能休克。如不及早治療，吸入性炭疽病的患者死亡率為75％。

三、腸炭疽病

     初時的症狀包括噁心、失去食慾、嘔吐、腹痛、發熱及嚴重腹瀉。患上腸炭疽病而不及早治療，死亡率為25 - 60％。

     預防感染炭疽病，市民應採取以下措施：

•保持良好的個人、食物及環境�生；

•處理食物前須徹底洗手；

•徹底洗淨及煮熟食物後，方可進食。