長者、殘疾及經醫生證明健康欠佳人士的綜援金額，將分兩次調低，目的是讓他們能有一段緩衝期適應。

     �生福利及食物局局長楊永強在記者會上說，政府建議給予非健全受助人士一段較長的緩衝期，調整其消費模式，是回應社會上要求對老弱傷殘者，應體恤處理的聲音。

     楊永強說，自1999年以來，持續通縮已令金額上調不少，按通縮調整金額，只是把這些金額回復到原有的購買力水平。

日後每年調整金額

     社會福利署署長林鄭月娥說：「社會保障開支在2002 - 03年度預計為217.6億元，相對於1992 - 93年度的43.8億元，佔整體政府經常開支的百分比在同期由5％升至10％。」

    目前有超過100萬宗個案，透過社會保障計劃獲得援助，包括綜援、傷殘津貼和高齡津貼的受助人。

     林鄭月娥表示，明年綜援金額仍有下調空間，並希望日後每年都能夠按照社援物價指數調整綜援金額。

     而長者佔綜援個案的比例超過50％，政府在財政上實不能承擔豁免所有這些個案不受通縮調整。

     截至今年1月，整體綜援個案達267,609宗，按年詳細研究對受助人的影響，以及在有力的數據支持增長率為9.8％，同期失業綜援個案達40,974宗，增幅達37.6％。

     統計數字顯示，綜援長者的援助金，在調整後仍足以應付基本及主要的需要。

     在綜援計劃下的其他援助金的標準金額，如租金津貼上限，也將在今年6月起下調，適用於所有類別的受助人。

高齡津貼維持不變

     在公共福利金計劃下，毋須經濟狀況調查的傷殘津貼標準金額，也由6月起調低11.1％。

     在福利金計劃下的高齡津貼，則維持在現有水平，直至往後數年通脹追上為止。

     政府現階段不減高齡津貼，是因為一些極需援助而又沒有領取綜援的長者，主要是依靠高齡津貼生活。

     政府將因應調整金額的計劃，在2003 - 04年度的開支預算中，加入綜援及福利金所須撥款，並尋求立法會在審議下年度財政預算案時一併通過。

     楊永強今午在記者會上表示，政府是經過詳細的考慮，研究計劃對受助人的影響，才作出這決定。

     同時，政府已充分考慮社會各界在過去數月所表達的意見，並平衡各方面的因素，包括財政及福利的考慮。

不應視作削減福利

     他說：「這不是，更不應視作削減福利。」

     政府調整綜援的基本金額，只計及至去年3月的通縮，4月之後的通縮仍然持續。

    楊永強說，本年度綜援核准撥款的160億元，將不足以應付所需開支；立法會財務委員會已於上周五追加撥款2億5,000萬元，應付開支。

    他又說，政府正面對前所未見的財赤，而綜援和福利金共佔政府經常開支約10％，難免受到財政緊絀的影響。

    為協助失業綜援受助人士重投勞動市場，社會福利署將推出一系列加強措施，鼓勵有關人士自力更生。