財政司司長唐英年預期，2005 - 11年的累積盈餘，只有約1,000億元；並指出，若在每次經濟周期中需要耗用900億元或以上儲備，現有的約3,000億元儲備，不能支持多少個經濟周期。

     他重申，必須居安思危，正視稅基狹窄的情況，早日開始思考如何擴闊稅基，保持較穩定的政府財政收支結構。

     唐英年今天在香港電台「香港家書」節目中表示，香港近年經歷的財政赤字，反映目前稅制存有一些基本問題；而香港稅基狹窄的情況，已到了必須正視的程度。

     他指出，開徵消費稅雖是擴闊稅基的好辦法之一，但應展開全面的稅制檢討，而不是只研究引入單一新稅項。

現有儲備不足支持

     回顧過去的經濟周期，香港在1998 - 2005年間，連年出現赤字，須動用財政儲備支付政府開支；期間共耗用了約1,900億元財政儲備。

     儘管政府的賬目去年已轉虧為盈，但他預期，由2005 - 11年的6年，累積盈餘只有約1,000億元。

     唐英年指出，財政儲備不必回復到1998年的水平；但若在每次經濟周期中，需要動用900億元或以上的儲備，現有的約3,000億元儲備，不能支持多少個經濟周期。

     唐英年說：「居安思危，我們必須早日開始思考如何擴闊稅基，保持較穩定的政府財政收支結構。」

銷售稅影響應短暫

     他強調，在考慮引進任何新稅種時，必須小心考慮對本港經濟可能帶來的影響；而稅制改革的諮詢文件，已詳列開徵商品及服務稅對香港整體經濟及各行各業可能帶來的影響。

     唐英年說：「我知道這是社會各界最關心的課題之一，但其他開徵類似稅項的經濟體系的經驗告訴我們，這稅項對經濟的影響應是短暫的，不會帶來長遠的不利影響。

    「這些結論，是參考了其他經濟體系的實際經驗，我知道社會上對於這點存有不同看法，我希望他們能夠抽時間翻閱諮詢文件，之後我很樂意和他們深入討論。」

     唐英年指出，在考慮開徵新稅項前，已先確保已做好現有稅項的徵收工作。

去年追回21億稅款

     稅務局去年完成近1,900宗實地審核及調查個案，成功追回21億元稅款及罰款。立法會前年也通過了稅務修訂條例，有效堵塞避稅漏洞。

     他重申，必須公開就新稅項進行的研究和檢討結果，好讓公眾能在高透明度的環境下，在充足資料的基礎上，理性討論。

     唐英年說：「這點實際上是我對政府工作的基本信念，因為我對香港市民的理性和智慧充滿信心。」

     他表示，無論議題有多複雜，多具爭議性，只要能客觀地鋪陳事實、研究結果和基本分析，市民將可通過理性討論，找出符合香港長遠利益的最佳安排。期間的討論可能熾熱，批評也許比較尖銳，但真理總是愈辯愈明的。