穩定收入： 財政司長唐英年表示，商品及服務稅穩定性較佳，不受經濟周期影響。

     財政司司長唐英年表示，下周向立法會提交商品及服務稅的諮詢文件，然後展開為期9個月的公眾諮詢；並認為，現在是討論稅制改革的好時機。

     被問到詢諮期為9個月，是否刻意迴避特首選舉時，他說，稅改需要深入討論和全面諮詢，所以較長的討論時間是適當的。

稅改討論好時機

     唐英年今早出席香港電台節目「與司局長對話」時指出，香港一直面對稅基狹窄的問題，4名前任財政司均曾提出改革稅制，擴闊政府收入來源；並認為，現在是全面及深入討論開徵商品及服務稅的適當時機。

     他指出，原因是目前香港經濟增長蓬勃、通脹表現溫和，以及失業率下降；並表示，經濟表現有周期性，不應等待經濟逆轉時才討論，這只令市民百上加斤。

     唐英年重申，政府對開徵商品及服務稅持開放態度，沒有既定立場；諮詢是讓公眾積極參與稅制改革的討論，而本屆政府只會完成諮詢報告，是否執行則留待下屆政府決定。

寬減補貼減負擔

     談到開徵新稅項對市民構成的經濟影響時，他表示，諮詢文件建議在徵收商品及服務稅時，同時參考實施相類稅種的國家，以釐訂其他稅務寬減和豁免。

     唐英年表示，特別關心商品及服務稅對低收入人士的影響，故諮詢文件也提出相關配套措施以提供紓緩。

     他說，一直相信能者多付原則，現在全港340萬就業人口中，約120萬人繳付薪俸稅，約10萬名高薪人士支付約57％稅款。

     不過，過去5年的經濟表現顯示，經濟下滑令繳稅人收入減少，政府的稅收也隨之減少，因此，依賴薪俸稅是不穩定的，有需要去開徵穩定的稅收來源。

多國徵收銷售稅

     商品及服務稅是依據能者多付原則徵收，其穩定性也較好，不易受經濟周期影響。

     他認為，這可令政府有穩定收入來源，能更有效地規劃各項教育、福利、醫療和基建等開支；加上香港人口老化，未來勞動人口可能減少，繳付薪俸稅和其他直接稅的人口比例下降，新的穩定稅收來源更形重要。

     目前外國政府普遍徵收商品及服務稅，例如經濟合作及發展組織的所有成員國。目前新加坡的相關稅率是5％、澳洲10％、歐洲國家則介乎15 - 19％不等。