財政司司長唐英年表示，歡迎國際貨幣基金組織今天發表的報告，並認該報告客觀持平，也反映基金組織認同香港經濟正在全面復甦。

     國際貨幣基金組織預期，今年香港經濟增長7.5％，2005年的增長則為4％；並預期今年消費物價維持平穩，明年則出現1％通脹。

     唐英年表示，國際貨幣基金組織今天發表報告客觀持平，並認同香港經濟正在全面復甦，也指出需要處理本港的結構性財政赤字。

     基金組織讚賞特區政府過去12個月，控制開支有相當好的表現，並指出，需要繼續這方面的工作；以及重申支持香港繼續施行聯繫匯率。

籲引入商品服務稅

     該報告也重提香港稅基狹窄，認為應引入商品及服務稅，擴闊稅基及提供穩定的收入來源。

     唐英年說：「我們的內部小組正研究這方面的工作，年底將提交報告。我們收到報告後，才會就如何諮詢作進一步決定。」

     他指出，由於目前經濟復甦相當全面及強勁，所以有空間討論；但並不代表這是迫在眉睫，需立刻處理事。

     唐英年表示，目前仍在估2005年的經濟增長，暫時維持未來5年平均3.3％的經濟增長預測。

     基金組織代表團在10月26日至11月2日期間訪港，對香港宏觀經濟政策，包括財政政策及匯率制度，每年進行檢討。

促訂財政準則指標

     代表團支持政府為減少結構性赤字，和確保財政整固過程具公信力及持續性所作的努力，並促請政府把握當前有利的宏觀經濟環境，應付香港面對政策方面的挑戰，藉此確保中期經濟有穩健而持續的增長。

     基金組織也建議政府按人口結構轉變等因素，訂定「財政準則和指標」，為較長遠的財政政策提供指引。

     基金組織亞洲及太平洋部處長兼代表團團長埃斯瓦•普拉薩德（Eswar Prasad）表示：「代表團歡迎政府承諾消除結構性赤字。政府必須把握當前有利的宏觀經濟環境，以強而有力的措施處理好長期的結構性赤字問題。」

重申支持聯匯制度

     報告重申支持聯繫匯率制度，並認為香港金融管理局處理港元匯率上升的壓力，提高了聯繫匯率制度承受衝擊的能力。

     香港金融管理局總裁任志剛表示，歡迎基金組織繼續支持聯繫匯率制度，以及對香港加強監管架構工作作出正面評價。

     任志剛說：「代表團贊同我們的看法，認為對港元匯率偏強時並無明確兌換保證的特點，有助維持貨幣匯率的穩定性，實在令人鼓舞。我們將繼續鞏固金融基建以及監管制度，以維持香港作為主要國際金融中心的地位。」

     基金組織代表團是按基金組織章程第4條要求，就香港宏觀經濟政策，包括財政政策及匯率制度，每年進行檢討。

     代表團曾與私營機構、政府官員及民間團體代表，包括學術界及公務員公會進行討論。