司長熱線：財政司司長唐英年出席香港電台節目時表示，預算案的方向是市場主導，但不會傾向於商界或任何界別。

     財政司司長唐英年表示，很理解零售業和低收入家庭對推出商品及服務稅的憂慮，但政府會盡量把有關的影響減到最低，並就充分諮詢公眾和取得共識後，才考慮實施。他估計，諮詢公眾的工作最快明年展開。

     唐英年今早出席香港電台節目「財政司司長熱線」時強調，在研究增值稅的可行性時，內部委員會定會探討豁免範圍和方式、給予旅客優惠、稅務寬減，以及減輕低收入家庭的負擔。

擴闊稅基方向合理

     但他認為，計劃是擴闊稅基的合理方向，應不會令貧富縣殊的情況惡化，因為高收入家庭的支出相應較大。

     唐英年重申，預算案的方向是市場主導，政府促進；而作出任何考慮時，都不會傾向於商界或任何界別。他表示，無論是商家或僱員，都勇於掌握機會，政府的角色是改善投資環境，從而增加就業機會，這是香港成功的原因。

     對於首份財政預算案，唐英年說心情既興奮，也戰戰兢兢。除了以民為本，也要振興經濟，兩者之間須取得平衡。展望未來，他認為，本港經濟的結構轉型仍未完成，仍然充滿挑戰。

     唐英年說，非常關心改善民生，今年在綜援方面的預算撥款達230多億元，增幅不少；如以經常開支來說，社會福利是唯一有增加的預算項目。

     他說，要解決就業問題，必須搞好經濟。

發債年期金額未定

     財經事務及庫務局局長馬時亨今早在立法會特別財委會會議上表示，昨天已發信予投資銀行，邀請他們就發債表示是否有興趣。

     初步構思是分別在海外和本港發行，本地發行的債券，將以本地散戶投資者為主，年期和發債金額未定，一切視市場情況而定。

     馬時亨說，息率受多個因素影響，包括市場利率走勢、政府評級及市場供求。年期方面，亞洲債券普遍以10年以下最受歡迎。

     唐英年及主要官員周五、周六將出席多個媒體節目，闡述預算案內容。

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