他表示，由於今年經濟前景樂觀，往後4年的經濟也可望平穩發展，故調高中期經濟趨勢實質增長預測至3.8％；本地生產總值平減物價指數的中期趨勢升幅則為0.7％；兩者合計，將令中期經濟名義趨勢增長為4.5％。

     香港雖然受到「沙士」的衝擊，經歷了一段艱難時期，但隨後經濟迅速反彈。去年本地生產總值實質增長達3.3％，較對上年度增加1個百分點；全年通縮改善至1％。

復甦勢頭穩固全面

     唐英年說︰「在公共理財政策上，我以行政長官所提出的『致力讓市民休養生息』為基礎，在以民為本、審慎理財、藏富於民的大原則下，力求在削減財赤與維護民生之間取得平衡，讓社會可以養精蓄銳。」

     他預料，今年的經濟復甦勢頭將更為穩固和全面，預期實質經濟增長達6％。

     唐英年認為，《內地與香港關於建立更緊密經貿關係的安排》正在落實、內地旅客來港人數增加、以及外貿維持穩健增長，而離岸貿易及專業服務輸出表現強勁，均有助促進今年本港的經濟增長。

財赤將降至490億

     2003 - 04年度政府的財政赤字預計為490億元，低於原先估計的約780億元，也低於2002 - 03年度617億元赤字。

     唐英年預計2004 - 05五年度的經營赤字為466億元，以後逐年遞減至2008 - 09年度的52億元。

     財政儲備在未來5年，可望維持在1,500億元至2,200億元水平，相等於7 - 10個月的政府開支。

     唐英年承諾繼續透過嚴格控制開支解決財赤；並表示很高興見到很多市民認為政府應致力達致收支平衡。

     他說︰「為達到在2008 - 09年度收支平衡的目標，我會每年檢討經濟及財政狀況的發展，並在適當時提出所需的經營收入建議。」

     基於予民休養生息，讓企業能夠固本培元的原則，也同時為經濟創造持續復甦的有利條件，故新的預算案沒有建議進一步增加薪俸稅、利得稅或其他稅項。

發債籌資展開工程

     政府計劃在2004 - 05年度，發行不多於200億元的債券，透過發行債券提供資金，開展對本港有長遠經濟效益的基建工程及其他投資項目。

     唐英年說，發行政府債券可增加政府資產出售及證券化計劃的彈性，也有助發展本港債券市場；並強調政府發債並不是應付經營開支，而政府絕對不會以借債度日。

     他說︰「優質債券提供一個有穩定及較高利息收入的投資選擇；政府發行債券，正好給個人及機構投資者多一個選擇。