勇氣可嘉：財政司司長唐英年以「平實」來形容他的首份預算案，並表示，預算案旨在讓市民休養生息，故此，應該不改的地方就不會變動，但這是需要勇氣的。

     財政司司長唐英年表示，政制發展的討論沒有對他制訂預算案構成影響。

     他形容，這是份平實的預算案，既能平衡各階層的利益，也能讓市民休養生息。

     唐英年說︰「故此，應該不改的地方就不會變動，但這是需要勇氣的。」

     唐英年今天在財政預算記者會上表示，預計財政儲備在未來5年可維持在1,500億元至2,200億元的水平，相等於7 - 10個月的政府開支，略低於12個月的指標。

發債不虞影響評級

     但他說，長遠來說，當經濟好轉時，財政儲備將回復12個月的指標。

     唐英年認為，透過發行政府債券為基建項目提供資金，好處是可增加政府資產出售及證券化計劃的彈性，避免政府需要在不利的市場環境下，以低價出售資產。他說，發行政府債券也有助本港債券市場發展。

     他指出，在目前的低息環境下，小投資者所得回報極微，故此，政府發債將以低入場費為主，為他們提供有穩定及較高利息收入的投資選擇。

未有增值稅時間表

     他強調，政府發債的目的，並不是應付經營開支；而發債也不會影響本港評級。

     財經事務及庫務局局長馬時亨表示，稍後發信邀請金融機構為發債提交意見，目前未決定債券以港元或外幣發行，入場費則與目前市場上的債券相若。

     唐英年表示，理解部分社會人士對開徵商品及服務稅仍有疑慮，但目前並未決定是否或何時開徵這項新稅項。

堅決控制公共開支

     唐英年晚上出席財政預算案論壇時說，政府是有決心和方法控制公共開支的。

     因此，他在制訂財政預算案時，已考慮審慎理財、維持一定的服務水平，以及先節流、後開源等因素。

     他強調，能夠嚴控經營開支，由2004 - 05年度的2,122億元降至2008 - 09年度的2,000億元，足證政府各部門共同承擔財赤和節流，若要開源，也能令公眾信服。

公務員願承擔節流

     他認為，財政預算案是務實的，而又能平衡各階層的利益，讓市民休養生息。

     至於政府節流問題，他表示，香港具有1支高效率、廉潔、有共同承擔精神的公務員隊伍，並承諾會與公務員在互諒互讓的情況下，商討未來節流的方向。